– Ну а ты можешь что-нибудь сделать, чтобы они не издевались над остальными.
– К сожалению, нет! По той же причине отец не желает, чтоб я в это вмешивался. Как он это называет – «детские шалости». Вырастут, успокоятся, а я, как будущий король не должен портить отношения со своими вассалами. Кроме того, моё покровительство, в итоге оборачивалось для ребят ещё большими неприятностями. Ассеты долго могут вынашивать обиду, и выжидать подходящего случая. Поэтому я стараюсь держать нейтралитет.
– И теперь, их неприязнью стала я, потому что посмела ответить на их грубость. И ещё пользуюсь твоим покровительством! – задумчиво проговорила я.
– Что? Нет! Да! – с секундными паузами выдал Эйнар. – Об этом я не подумал. Далия, одна по коридорам дворца не ходи!
– И что ж мне теперь всё время сидеть взаперти?
– Далия, с Ассетами, шутки плохи! Пообещай, что не будешь ходить одна!
– Обещаю! Только мне теперь ко всему прочему ещё и голодать придётся!
– Почему?
– По коридорам ходить не буду, а в столовой как раз с ними встречусь!
– Я буду сопровождать тебя на обед!
– А на ужин?
– И на ужин!
– А как же…
– Сказал, буду сопровождать, значит, буду! – прекратил наше препирательства Эйнар.
Мы вошли в парк и очутились в царстве льда. Ассеты были забыты. Здесь было так красиво, что говорить о неприятном не хотелось.
Нас окружали ледяные аллеи, радиально сходящиеся к центру парка. По краям росли разнообразные кустарники и деревья, вылепленные изо льда.
От главных аллей в стороны шли узенькие дорожки, вымощенные шестиугольной мозаикой из ледяных пластин различных оттенков голубого. Вели тропинки в уединённые островки, на которых разместились вырезанные изо льда ажурные беседки со скамейками и столиками. Здесь в тишине можно было уединиться с интересной книгой или назначить свидание.
Пройдя по аллее вглубь, мы вышли к гигантскому фонтану, струи воды, которого застыли в разнообразных формах. Одни каскадом переваливались через края чаш и простирались в виде наплывов до основания фонтана, другие били вверх, пытаясь достать далёкие звёзды и не достав, рассыпались на тысячи мелких брызг-льдинок. Вся эта красота подсвечивалась сотней разноцветных огоньков.
Свернув на соседнюю аллею, мы вышли к огромному, высотой не менее двух метров ледяному лабиринту.
– Это что? Лабиринт? Знаменитый королевский лабиринт? – воскликнула я, предвкушая приключение.
– Да, он самый! – ответил Эйнар.
– Тогда, чего мы ждём? Пошли, это же то самое приключение, которое я тебе обещала! — схватила я его за руку и потянула в сторону входа.
– Нет, Далия! Мы не пойдём в лабиринт! – спокойно сказал Эйнар.
– Почему? – удивилась я, при этом притопывая от нетерпения.
– Детям нельзя в него входить.
– И когда это нас останавливало? Всё, что нельзя всегда интересней! – парировала я.
– Как видишь, весь парк создан при помощи магии. А лабиринт — это апофеоз искусства магии льда. Его создавали для развлечения пресытившихся льердов, которых трудно удивить. В лабиринте собраны самые жуткие, потаённые людские страхи, которые способны взбодрить самую безразличную душу. Чтобы справиться с иллюзиями, нужно в совершенстве владеть магией, чего дети до полового созревания не умеют. Так что Далия, пообещай, что не пойдёшь в лабиринт искать приключения на своё мягкое место! Иначе я сам тебя выпорю!
– Э-э-э, обещаю! А ты в нём был?
– Ты что прослушала всё, что я тебе говорил? До пятнадцатилетия туда вход запрещён!
