– Мама, зачем это понадобилось повторять сейчас? Неужели до дома нельзя оставить? – возмутилась я.
Там меня ждёт Эйнар дворцовые тайны, а я занимаюсь здесь всякой ерундой.
– Нельзя! В последний день нашего пребывания во дворце состоится бал, на котором ты должна показать себя с лучшей стороны.
– Бал? Настоящий бал? И мне можно будет на нём присутствовать? – обрадовалась я.
– Только на открытии, потом всех детей соберут в отдельной зале и устроят развлечения.
– Скукотень! – выдохнула я. – И для этого я трачу утро на реверансы и столовый этикет, которые, возможно, мне не пригодятся!
– Что ты такое говоришь? – возмутилась мама. – Конечно же, когда-нибудь тебе это пригодится!
– Это же когда-нибудь! – скривилась я. – Ну, мам, можно я потом всё выучу, когда-нибудь? А сейчас меня ждёт Эйнар.
– Далия Исгерд, либо ты сейчас же повторяешь столовый этикет, либо до конца поездки не выйдешь из этих комнат! – разозлилась мама. – И к твоему сведению, у принца есть дела и поважнее, чем гулять с тобой!
– Хорошо, – процедила я и села за сервированный столик.
Только перед обедом мне, наконец, удалось вырваться из цепких рук матери. И конечно же, я побежала к Эйнару.
Через тайный ход, по пути задобрив Мохнатика леденцом, я прокралась в спальню принца. Эйнар, как и вчера сидел в учебной комнате и что-то усердно изучал под внимательным взглядом наставника.
Я вернулась в спальню и присела на краешек кресла, с ровной спиной, как всё утро учила мама. Что же я зря тренировалась? Так хоть перед Эйнаром предстану элегантной льердиной. Через десять минут моя спина затекла, и возникло желание просто развалиться в кресле. Поэтому, когда Эйнар, наконец, вошёл в спальню, я сидела в совершенно неприличной для льердины позе, поджав под себя ноги.
– Привет! – поздоровалась я.
– Привет! Давно ждёшь? – улыбнулся Эйнар.
– Полчаса. Что-то сегодня наставник долго тебя держал!
– Лютует после вчерашнего. И боюсь, сегодня у меня не будет возможности вырваться и провести с тобой день.
– Почему? – подскочила я в кресле.
– Потому что Авекони сегодня обедает со мной, отпустил только на десять минут, освежиться. Так, что сбежать не удастся.
– Через тайный ход?
– Не выйдет, Далия. Авекони начеку и быстро нас нагонит.
– Как же так? – прошептала расстроено.
– Прости! Погуляй сама по дворцу, только держись подальше от Ассетов и его шайки.
– Хорошо, но я буду скучать!
– Я тоже буду скучать по утраченной возможности повеселиться.
– Может, завтра удастся сбежать? – спросила с робкой надеждой.
– Надеюсь, – улыбнулся Эйнар.
Грустная я отправилась на обед. В столовой все были в сборе и сидели на своих местах. Место Эйнара во главе стола пустовало, а вот место по правую руку, на котором в прошлый раз сидела я, было занято Асбьерном Ассетом, рядом сидел его брат.
– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! – воскликнул Асбьерн. – Сандалия почтила нас своим присутствием и без своего охранника!
Не обращая на него внимания, я заняла свободное место на другом конце стола.
– А что, вас льердина здороваться не учили? – продолжил цеплять меня Асбьерн. – Да, воспитание в Исгердских лесах оставляет желать лучшего!
Неприятно засмеялся Асбьерн, и его тут же поддержали и остальные ребята.
– Так же, как и в льдаркате Ассетов.
– Да кто ты такая? Выскочка! – зло выплюнул Асбьерн. – Затесалась в друзья к принцу и думаешь, тебе всё можно?
– Я ничего такого не думаю! У вас, льерд Ассет, я ничего не отнимала и дорогу вам не перебегала! Эта столовая общая, я имею права здесь находиться, так же, как и вы!
