– Понимаю, когда я узнал об озере, тоже загорелся идеей увидеть его.
– Ты там был? – восхищённо выдохнула я.
– Да, с наставником. К сожалению, мои родители тоже не смогли меня туда свозить. Но в отличие от тебя, я уговорил наставника отправиться в тренировочный поход и посетить тёплое озеро, а не самостоятельно пустился покорять ледяные земли.
– В отличие от тебя, у меня нет наставника! – парировала я.
– Туше! – усмехнулся Эйнар. – Ну а сейчас, посреди ночи тебя куда понесло? Вроде ещё от предыдущих приключений не отошла.
– Вышла прогуляться. А то от сидения в четырёх стенах начинаю сходить с ума.
– И куда идёшь?
– В кабинет отца.
– И что там?
– О-о-о! Там много чего интересного! А ещё у него есть коллекция застывших во льдах животных!
– И тебе можно заходить в кабинет отца?
– Нет, конечно! – заломила я руки. – Иначе бы это было бы не так интересно.
– Ты права! Я тоже люблю залезать в кабинет отца, и мне за это частенько влетает.
– Правда?
– Ага. Ну, что идём смотреть коллекцию твоего отца?
– Ты пойдёшь со мной?
– Да! Не могут же я бросить тебя одну! Вдруг опять куда-нибудь влипнешь!
– Пффф! Хорошо, только коллекция располагается в подземелье, надо одеться, а то там холодно, – сказала я.
Надев парки, мы пробрались в кабинет отца, а там, через потайную дверь проникли в подземелье. Спустившись по узкой лестнице, я повела Эйнара по ледяному коридору. В стенах с обеих сторон асимметрично были вырезаны ниши от совсем маленьких, где нашли своё последнее пристанище мелкие представители нашей фауны, до огромных, в которых запросто мог поместиться медволюд.
Мы бродили между бесчисленными экспонатами, не обращая внимания на время.
Останавливаясь у очередной ниши, бурно обсуждали, каким при жизни было то или иное существо. Как оно жило, на кого охотилось.
Неожиданно Эйнар воскликнул:
– Агулик! Это же агулик, Далия!
– И что? – не поняла я его восторга. – Чего ты так обрадовался, будто родственника увидел?
Остановились мы около экспоната, который всегда навевал на меня ужас. Это было низкорослое человекоподобное существо с чертами примата и длинной серебристой шерстью. На его морде над нависшими бровями располагалась пара маленьких глаз, приплюснутый нос, а из пасти торчали острые клыки.
– Ты что? Агулики это же духи льда! – воскликнул Эйнар. – Считается, что они вымерли, когда произошёл раскол Силантиана. То, что твой отец нашёл столь хорошо сохранившуюся особь, большая удача. Возможно, что они выжили и живут где-нибудь глубоко во льдах!
– Страшный он какой-то – дух льда! – пробормотала я, двигаясь следом за Эйнаром.
– А это серебророг! – опять радостно выкрикнул он.
– Что тоже вымерший вид?
– Нет, их разводят в северных льдаркатах. Но это древний представитель, современных серебророгов. Посмотри, какие у него мощные посеребрённые рога!
– Да, красивые и при свете переливаются даже сквозь толщу льда, – согласилась я с Эйнаром.
– Потрясающая коллекция! – в конце нашей экскурсии воскликнул принц.
– Нам пора возвращаться, скоро утро, а мы ещё не ложились, – напомнила я принцу, что надо выбираться из подземелья.
– Да конечно! Пойдём, – произнёс он и повернул обратно.
Но выбраться нам не удалось. Когда вернулись к выходу, выяснилось, что мы случайно захлопнули дверь, и теперь самостоятельно из подземелья нам не выбраться.
– Что будем делать? – спросил Эйнар.
– Ждать, когда нас найдут, – тихо произнесла я и тяжело вздохнула.
