– Какой идиот станет возвращать подарки?
– Но они мне не нужны! Мало того, что жениха отвергаем, так еще получается и обираем его!
– Тебе не нужны, зато казне нужны! Эти дары расценят, как подать.
– А...
– Следующего зовите! – перебил меня отец.
Женихи сменяли друг друга, их лица даже не успевали отложиться в моей памяти. Все проходило по скучному однообразному сценарию: подарки, выяснение уровня магии и вердикт кхана проходите в следующий этап или нет.
Я же с застывшей на лице вымученной улыбкой молила богов, чтобы это скорее закончилось.
Последним на сегодня был юноша не старше меня. Невысокого роста, щупленький со светло медными волосами. Одет он был простенько, но во все чистое. Я его знала. Мы вместе ходили в школу магии и были самыми бездарными.
В дар он принёс тонкое золотое колечко, видно все на что хватило его сбережений, но преподнес он его, как самую дорогую вещь в мире.
– Это кольцо моей матери, Ваше Высочество, – сказал он хриплым голосом, глядя на меня своими большими карими глазами и лично вручил кольцо.
– Благодарю, вас Конлей, – искренне улыбнулась я юноше.
– Дарай Конлей...
– Господин, ваша огненность.
– Господин Конлей, каков ваш уровень магии? – спросил кхан.
– Низкий, ваша огненность.
– Что ж, благодарим за оказанную нам честь, но, к сожалению, в следующий этап вы не проходите!
– Из-за того, что я слабый маг? Но принцесса тоже не обладает большими магическими способностями!
– Именно поэтому мы ищем жениха с высоким магическим потенциалом! – ответил кхан.
– Но я люблю вашу дочь, с тех пор как впервые увидел её! Неужели магия может быть важнее чувств?
– Чувства важны для простолюдинов! У монархов нет чувств, только обязательства перед государством и народом! – отчеканил кхан.
А у юноши румянец выступил на щеках при упоминании о простолюдинах.
– Извините, ваше огненность, Ваше Высочество, что занял ваше время, – гордо произнес юноша и удалился из зала.
– Разве обязательно быть таким грубым? – возмутились я, стоило нам остаться одним.
– Я всего лишь констатировал факт! – ответил отец.
– Но можно это было сделать, не унижая его!
– Я кхан, и не привык щадить чувства поданных. Тем более сброда, которое решило просить руки моей дочери!
– Ты сам объявил, что любой желающий может попытать счастье, а теперь возмущаешься! – вскочила я.
– Если бы у него был наивысший уровень магии, я бы не посмотрел на его происхождение! А так ни рода, ни дара, одна любовь.
– Сам то женился по любви!
– Мы этот вопрос уже обсуждали!
– Я так понимаю на сегодня все! Я могу быть свободна?
– Можешь! Но не забудь, завтра в десять прибудут новые женихи!
– Даже если я забуду, ты обязательно напомнишь мне об этом, отправив стражу! – крикнула я.
Выйдя из тронного зала, я поспешила догнать Конлея. Он уже выходил из дворца, когда я окликнула его.
– Ваше Высочество, – глядя в пол, прошептал юноша.
– Я хотела извиниться за отца. И спасибо тебе за смелость прийти на отбор ради меня, а не трона. Ты единственный здесь, кто пришел ради меня. Мне очень приятно. И вот, возьми кольцо, – протянула ему тонкое золотое колечко.
– Правда? В смысле приятно, – щеки юноши вновь покрылись румянцем.
– Да, – улыбнулась ему.
– Оставьте кольцо на память, – сказал он, закрывая мою ладонь в кулак.
– Я не могу, Конлей. Это ведь память о твоей маме, и оно должно остаться у тебя. Потом подаришь его будущей жене.
