– Кто ты такая и что делаешь здесь? – приказным тоном осведомился эльф с серебристыми волосами.
Двое его спутников по-прежнему хранили молчание. Пребывая в почти полуобморочном состоянии, девушка уловила лишь конец фразы, да и то, не сразу нашлась с ответом:
– Я…я охотилась здесь на орков.
– Охотилась на орков? – краем глаза Триана заметила, как один из стоявших позади эльфов чуть заметно усмехнулся. Но на лице ее собеседника не отразилось ни малейших эмоций.
– Кто ты такая? – настойчиво повторил он.
– Меня зовут Триана. Я – дочь владыки сильфов Тередора.
– Тередора? – недоверчиво переспросил эльф.
На мгновение по его лицу скользнула легкая тень…В его памяти мелькнула картинка из недавнего прошлого: залитый солнцем весенний луг и маленькая девочка с роскошными рыжими волосами, беззаботно порхающая по лугу и собирающая цветы…Он недовольно мотнул головой, отгоняя непрошеное видение, и презрительно усмехнулся.
– Что-то не очень-то ты похожа на принцессу!
Да уж, действительно, в нынешнем своем плачевном состоянии: грязная, ободранная, украшенная множеством синяков и ссадин; со спутанными в клубок волосами и заляпанной черной орочьей и своей собственной кровью одежде, на принцессу Триана мало походила. Но, как бы то ни было, по крови и духу она являлась ей! Девушка выпрямилась и гордо вскинула голову:
– Уверяю вас, я в самом деле дочь Тередора. Мой отец будет чрезвычайно благодарен вам за мое спасение…
– Спасение? – недоуменно перебил ее эльф. – О каком спасении ты ведешь речь? Никто и не думал тебя спасать – мы просто убили орков, посягающих на нашу территорию. И нам нет никакого дела до их добычи!
Но тут в разговор вмешались его доселе молчавшие спутники. Один из них опустил лук и решительно выступил вперед:
– Я смотрю, девчонка-то вам знакома, а, милорд? Ее прям и не узнать!
– Угомонись, Эльвин! – холодно отозвался тот. – Я и понятия не имею, о чем ты говоришь!
Триана ошеломленно уставилась на эльфов. В самом деле, что за чушь он несет? Что за глупые шутки? Как она может быть ему знакома, если она в жизни своей сроду не видела ни этого эльфа, ни какого-либо другого вообще!
Однако Эльвин и не думал успокаиваться.
– Ну и что мы будем с ней делать? Она ведь ранена…Раз уж вышло так, что она осталась жива, не бросим же мы ее здесь помирать?
– А помрет – так и горя мало! – равнодушно парировал Мориел. – Мы-то здесь при чем? Это совершенно нас не касается!
И, сочтя молчание своих сородичей за согласие, он продолжил вовсю разглагольствовать:
– Какое нам дело до неё? Убили орки, вот и все, нечего было одной по лесам шастать! Хотя мы можем оказать ей одну неоценимую услугу – добить сразу, не дожидаясь следующих орков! – с недоброй усмешкой прибавил он.
Первый эльф ничего не ответил. Он словно бы и не слышал слов своих спутников, думая о своем. В воздухе повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев в кронах деревьев. Было так тихо, что Триане казалось, будто она слышит стук собственного сердца и свое прерывистое дыхание, частыми неравномерными толчками вырывавшееся из легких.
Осознавая свою полнейшую беспомощность, девушка с тоской переводила взгляд с одного эльфа на другого, ожидая пока они вынесут ей приговор. Относительно доброжелательно настроен по отношению к ней был только один из них, но от его мнения, похоже, мало что зависело. Лидер эльфов все еще молчал, свысока глядя на нее, и от его пристального немигающего взгляда девушке становилось не по себе.
