– Алло, Илья?
– Ты получила мой подарок? – прозвучал радостный голос.
– Да, благодарю. Но зачем это?
– Ты смелая девчонка и я бы с радостью взял тебя к себе, если Бабай тебя не ценит. К тому же, ты вернула мне машину, а на эти деньги, ты сможешь купить себе новую.
– Благодарю. Но почему «не ценит»?
– Ты думаешь, я не заметил, что ты замазала синяк на щеке?
– Ах, это… Он был зол, когда увидел, что я говорю с Вами, поэтому и…
– Не важно почему, – перебил её Носорог. – Если бы моя баба вот так отвела от меня угрозу, я бы на руках её носил. Я с радостью приму тебя, если ты решишь уйти от них.
– Простите, но я не могу уйти к Вам. Завтра же я Вам всё верну.
– Не стóит, оставь себе. Считай, что это компенсация за машину. И если что – звони, помогу без вопросов.
– Благодарю, – улыбнулась Ника и положила трубку.
– Не ценит? Уйти к Носорогу? Что происходит? – потребовал объяснений Кот.
– Я сама не понимаю… Носорог увидел синяк, сказал, что вы меня не цените и предложил уйти к нему.
– А ты отказалась?
– Да, отказалась, – ответила Ника и повернулась к Коту спиной.
– Жалеешь? – она промолчала. – Поехали домой, – тронул её за плечо Кот.
По возвращении в особняк, Ника, как всегда, занялась своими делами, но периодически ловила на себе удивлённо-вопросительные взгляды авторитетов. Но ещё больше её удивляло то, что никто из них ни о чём её не спрашивал. Только через сутки Бабай заговорил с ней о том разговоре в парке.
– Тебе плохо у нас? – задал вопрос Бабай, входя в кухню.
От неожиданности Ника выронила из рук только что вымытую тарелку, которая разбилась о кафельный пол.
– Почему Вы так говорите, хозяин? – опешила она, собирая осколки с пола. – Я сделала что-то не так? В чём моя вина?
– Кот рассказал о том разговоре в парке.
– Ах, Вы об этом! – выбрасывая осколки в мусор и моя руки, ответила Ника, – Если Кот Вам всё рассказал, значит, Вы знаете, что от предложения Носорога я отказалась.
– Рядом был Кот, ты могла отказаться из-за этого.
– Вы правы, – теряя терпение, сказала она, – рядом был Кот. Но даже если бы его не было рядом, мой ответ был бы таким же. А если Вы мне не доверяете – лес рядом, – кивнула она в сторону окна, – нет человека – нет проблемы.
– Я подумаю об этом, – произнёс Бабай и вышел из кухни.
Разговор её удивил, но Ника запретила себе думать о нём, и продолжила заниматься делами.
Спустя время, во время уборки, она услышала, как авторитеты говорили о стрелке и прислушалась. Если они хотят встретиться с Носорогом из-за его предложения, она попросит его не соглашаться на эту встречу. Зачем, если всё можно решить миром? Но нет, авторитеты говорили о каком-то Рыжем.
Из обрывков их разговоров Ника поняла, что это что-то серьёзное, раз они приготовили оружие и собрали всю братву.
– А что, если с ними что-то случится? – подумала она, и решила позвонить Носорогу.
– Рыжий?! – удивился Носорог, когда Ника рассказала ему об услышанном разговоре. – С чего это Рыжий наехал на Бабая?
– Не знаю, я лишь слышала, как они говорили о стрелке с Рыжим.
– А от меня ты чего хочешь?
– Вы сказали, что можете помочь.
– Тебе. Не им.
– Этим Вы и мне поможете. Что я буду делать, если с ними что-то случится?
– Ты хочешь, чтобы мы объединились против Рыжего? Хм… У меня с ним, конечно, свои счёты, но раз есть такая возможность… Что ты предлагаешь?
– У них стрелка вечером на кладбище. Если бы Вы могли незаметно для всех подстраховать Бабая…
