- Все в порядке? – спросил император, посмотрев на меня с тревогой.
- Да-да, - ответила я, заставив себя улыбаться. – Прошу прощения, кажется воздухом подавилась.
И сразу же сменила тему, вспомнив о том, что я задумала, еще разговаривая с графиней Анной в карете:
- Я подумала, что было бы неплохо, если бы Лорианна смогла вместе с нами открыть благотворительный бал через месяц после праздников, который я хотела провести на благо пострадавших в цунами рыбаков и их семей. Я думаю, что это добавило бы ей больше уважения среди дворян, потому что ей доверили такое важное дело, а также среди простых слоев населения.
Оусэнг приподнял брови от изумления.
- Но ты ведь сама так долго планировала это мероприятие. И даже уже разослала пригласительные.
- Ну, - я пожала плечами и скромно улыбнулась, - не думаю, что в этом будет какая-то проблема. Я не собираюсь отдавать все лавры твоей фаворитке, я хочу показать всем, что благосклонно к ней отношусь и очень рада за ваши отношения, настолько, что доверяю ей участие в таком серьезном деле. Мы позовем журналистов из простолюдинов. Мне кажется, что Лорианна им понравится. Я бы еще попросила в нескольких городах сделать какую-нибудь постановку для уличных балаганов, в которой твою фаворитку выставим в хорошем свете. Я подумаю над сценарием… И того будет бал, статьи в газетах, постановки… можно даже листовки какие-нибудь сделать…
Император какое-то время молча смотрел на меня не в силах как-то прокомментировать мои слова.
Мне стало слегка не по себе. Не знаю, что и думать. Он рад? Или наоборот зол? Он что мне не доверяет? Думает, что я готова ради прихоти запороть такое важное дело?
- Я попрошу фрейлин Лорианны, чтобы они как следует её подготовили к такому важному мероприятию, - зачастила я. - Мы отыграем различные сценарии от и до, чтобы не поставить её в глупое или затруднительное положение. Рядом буду я и, если что, готова отбиваться за любые нападки на Лорианну. Или ты переживаешь, что я как-то хочу ей навредить?
- Нет, - прервал он меня, выставив руку ладонью вперед. – Я не думаю, что ты хочешь ей навредить. Ты уже показала, что наоборот рада за меня. И, как и всегда пытаешься выставить в лучшем свете любые мои… начинания. Пусть будет так. Я предупрежу Лорианну о благотворительном балле.
Мне показалось, что в его глазах мелькнула грусть. Но он тут же натянул на себя свою излюбленную восковую маску, и встал.
- Что ж, - сказал он, - рад был повидаться Ириаса.
Я тоже поднялась и улыбнулась:
- И я рада, Ваше Величество.
- Я по пальцам одной руки могу сосчитать, когда ты называла меня по имени, - вдруг посмотрел он на меня, и пока я пыталась понять к чему это, быстро покинул мои покои.
Спустя несколько мгновений, после ухода императора, ко мне пришла графиня Анна и еще несколько фрейлин.
- Ваше Величество, это такое событие! Вы ужинали вместе с его Величеством, - воскликнула одна из фрейлин.
И все тут же загомонили, начав фантазировать по поводу наших с ним отношений и вновь вспыхнувшей любви.
- Дамы, - улыбнулась, чувствуя, что еще немного и свалюсь от усталости, - император просто интересовался погибшим мальчиком, а я была очень голодна и предложила ему поужинать. Вот и всё. Не надо ничего придумывать. Мы с Его Величеством дружим с детства. И я очень устала, буду вам благодарна, если поможете мне приготовиться ко сну.
- Её Величество, просто стесняется, - начали шушукаться фрейлины, делая вид, что меня рядом нет, а сами хихикать между собой, и продолжать что-то фантазировать, дополняя романтичными деталями нашу встречу.
