Благоразумной Лесе больше понравились коричневые детские ботиночки с малюсенькими слониками и оранжевая курточка, которую мог с одинаковым успехом носить как мальчик, так и девочка. Никогда ведь не знаешь, кто у тебя родится. Лучше иметь кое-что про запас из унисекса, чем потом ломать голову, куда деть ненужные вещи, и плакать над синей курточкой с машинками, если у тебя вдруг родится девочка.
Подруги быстро сделали свой выбор и расплатились с Надюшей. Одна только Анжелика все еще не сделала выбора. Наконец она со вздохом указала на громадного белого медведя, сидящего в углу:
– Скажите, а он тоже у вас продается?
На лицо Нади набежала тень.
– Нет, – суховато произнесла она. – Медведь не продается. Ни за что!
Подруги насторожились. Однако странно, распродавать вещи, которые успешно помещаются в одну сумку, но упорно держаться за громадного медведя, который один занимает целый угол в маленькой комнате. С чего бы такая нежная привязанность к белому, маркому и, честно говоря, довольно страшному зверю?
Но Надя, решив смягчить свой резкий отказ, объяснила:
– Медведь не продается, потому что это подарок… друга.
Однако лицо у нее при этом было напряженным и совсем не добрым. Похоже, никаких сентиментальных воспоминаний о «друге» у нее не было.
– Так и что с того? – весело воскликнула Кира, сделав вид, что не понимает настроения Нади. – Друг, он на то и друг, чтобы понять, почему вы избавились от его подарка. Вам ведь он очень мешает. А лишние деньги в кошельке, наоборот, никогда помехой не будут.
– А знаете, может быть, вы и правы, – задумчиво произнесла Надя.
И внезапно, махнув рукой, воскликнула:
– Берите! Может быть, и впрямь пришло время окончательно распрощаться с прошлым! И этот медведь… Да, я вам его продам. Нет, подарю!
– Подарите? – удивилась Анжелика. – Но это ведь дорогая вещь.
– Все равно! – заупрямилась Надя. – Мне он ничего не стоил. Ну и я в свою очередь наживаться на нем не стану. Забирайте зверя так!
– Хм… Как-то необычно. И странно.
– Все в порядке! Если хотите, я вам расскажу, как этот медведь попал ко мне. И вы сами поймете, что оказываете мне громадную услугу, забирая его отсюда!
Подруги даже не ожидали, что им так повезет. Наверняка Надежда получила своего медведя от Полоскова. И сейчас она расскажет своим гостьям о том, как и где они познакомились друг с другом.
Так и получилось. Надя сорвалась прямо с места в карьер.
– Медведя мне подарил мой любовник – отец Валерки! Хорош был гад! И ростом, и на мордаху тоже. Вот я и не устояла. А он еще говорить был мастак. Таких мне золотых гор наобещал, что закачаешься. Я рот-то и распахнула! А когда спохватилась, так уж поздно было. Валерка во мне шевелился. Оглянулась я, мать моя родная, ни жилья у меня собственного, ни мужа. И что делать? Хорошо, что директор наш мне навстречу пошел. Не только не сократил меня, но и декретные выплатил, и вообще очень мне помог. Валерку моего в ясли круглосуточные определил. Когда мне надо, я его туда отвожу, когда надо, забираю. Без яслей я бы пропала! Кто бы меня три года на комбинате стал ждать. Другую бы нашли, без ребенка!
– Значит, вы сына одна воспитываете? Его отец вам не помогает?
– Ну, так получилось. Да и то сказать, я даже теперь рада, что он исчез. Потому как человек он был ненадежный. С таким семью заводить – после наплачешься.
– А как его звали?
– Олег. Олегом его звали.
