- Да. Ничего нового.
- Позвольте! - вмешался в разговор я. - А в чём, собственно, дело? Ну, проявил к королю должное уважение. Может, чего и сделал не по этикету, но в моём прошлом мире так принято. Магия ещё какая-то… Лизать Ваш прекрасный зад, уважаемая Первая Советница, даже не думал. Максимум - поцеловать в губки коралловые! Откуда такие фантазии в этой, без сомнения, умной голове?
- Засунь свой змеиный язык обратно, дебил! - рявкнула Веблия.
Потом, окинув нас с магом злым взглядом, вышла из комнаты, бросив через плечо:
- Я вас предупредила!
- Смотрю, с Ипроханом ты нашёл общий язык? - после большой паузы спросил Кортинар, протянув ладони к огню в камине.
- Ещё какой! - подтвердил материализовавшийся Харм. - Я в тронном зале тихонечко подслушивал. Илий теперь временно - лучший дружок у короля! Сразу сыграл на его самолюбии! А как пьёт и не пьянеет?! Сказка!
- Последнее неудивительно. Зная, что шуту придётся много поглощать спиртного, пришлось во время восстановления тела немного перестроить процессы распада алкоголя - тут печень “железная” нужна. Теперь он легко перепьёт даже роту гвардейцев, обмывающих денежное жалованье, - пояснил ящеру маг. - Меня больше интересуют дальнейшие действия Веблии. Если она заподозрила неладное, то уже не отступится - будет носом землю рыть в надежде докопаться до истины.
- Таким глубоко не вспашет! - усмехнулся я.
- Эта? Легко. Тем более, в твоё отсутствие так может накрутить короля против, что по возвращении, вместо веселья тронного зала тебе, Илий, понадобится всё терпение в руках палача.
- По возвращении?
- Да. Пока что, ты всего лишь одобренная кандидатура на должность. Станешь им полноценно только после Школы Шутов.
- Ого! И такая есть? - искренне удивился я.
- Есть. Ближайшие несколько месяцев проведёшь в ней, постигая все тонкости этикета, изучая правила поведения и многое другое, без чего не обойтись. Мой тебе совет - учись хорошо, если дорожишь собой. Жизнь шута часто бывает короткой.
- Когда отправляюсь в эту вашу школу?
- Не в нашу, а в твою - у магов и воинов свои учебные заведения. Думаю, что послезавтра. Приготовься к сложностям - многие шуты только с виду кажутся весельчаками, но комплексов неполноценности хватает у каждого.
- Уже ехать туда совсем расхотелось…
- Надо. Твоя дорога к свободе лежит через неё. На сегодня хватит, - нехотя оторвавшись от источника тепла, сказал Кортинар. - Иди отдыхай. Комната приготовлена.
- Не помешает. Но у меня есть одна просьба. Говоришь, что Ипрохана могут настроить против меня? Сможешь завтра устроить аудиенцию, пока он не совсем накидался?
- Не могу, но и препятствовать такой встрече тоже не буду. До нужных дверей Харм тебя доведёт.
- Спасибо. Тогда я - спать. Вымотался, признаюсь, очень.
Маленькая комнатка, выделенная мне, не поражала роскошью, но достаточно было и куцей кроватки, в которую я поместился, свернувшись калачиком. Сон не шёл. Анализируя сегодняшний день, всё больше и больше приходил к выводу, что выбрал верную тактику. Играть грубоватого пройдоху - то, что надо. В конце концов, не “Пилигримов” Бродского же им читать? Старик-маг ещё тот “шахматист” - логичен, умён и имеет свой интерес, умело манипулируя фигурами. С таким пока ссориться не стоит. Королёк местный - мразь полная, но с ним даже легче. Веблия… С ней, уверен, ещё не раз огребу. Переборщил немного с восторгами, а она их быстро раскусила. Самая опасная тварь. Единственный, кто вызывал симпатию - ящер Харм. Среди людей это существо показалось наиболее человечным и искренним.
