- А что ты ещё в меня вложил? - с интересом спросил я. - Неубиваемость? Крутость? Магические способности?
- Про Высокое Искусство даже не помышляй - в тебе его ни капли нет. Так что, кроме языка, умения пить и фехтования - ничего.
- Жаль…
- Мне всё равно. Иди отдыхать, завтра отправляешься в путь.
Придя в свою каморку, даже не попытался проанализировать сегодняшние события, утомившись настолько, что вырубился моментально, едва коснувшись головой подушки.
Тогда я ещё не знал, что этой ночью Кортинар не спал, корчась на полу собственного кабинета от жуткой боли у ног взбешённой Веблии, мстительно хохотавшей, глядя на его мучения, и приговаривающей:
- Я же предупреждала тебя про ответственность! Это только начало! Запоминай, сволочь! Мало? На ещё! Твоя душа у меня, и мучиться ей вечно!
Два раза она запускала остановившееся от пыток, изношенное сердце мага, не давая тому уйти в спасительную темноту забытья.
И только Харм, растворившись в углу прозрачным пятном, со слезами на больших, зелёных глазах, наблюдал за происходящим, кляня себя за то, что не смеет ослушаться приказа Хозяина и помочь ему.
Ещё несколько ночей Первая Советница приходила к измученному старику, пока немного не успокоилась…
- Хозяин ждёт! - опять раздалось над ухом спозаранку.
Сегодня я вскочил без дополнительных уговоров - всю ночь снилась мерзкая рожа Ипрохана, брызжущая слюной и почему-то пытающаяся укусить.
Маг, по своему обыкновению, устроившись у камина, усталым взглядом посмотрел на меня. Прошла всего лишь одна ночь, но видок у старика был такой, будто в одночасье накинул годков сорок. Жёлтое лицо, воспалённые, красные глаза и синюшные губы говорили о том, что ему, явно, хреновато.
- Заболел? Давление? - спросил я у него, испытывая искреннее беспокойство за здоровье важного для меня человека.
- Не твоё дело, - коротко ответил он и отвернулся. - Крытая повозка вот-вот будет подана и ты отправляешься в дорогу. Ещё раз напомню - сбежать не пытайся. Охрана обеспечивает не только безопасность, но и следит за каждым твоим действием.
- Еду с эскортом?
- Владыка постарался. Пусть у него не всё в порядке с … сам знаешь, чем, но не такой уж и простак Ипрохан, как хочет казаться - кровь не одного поколения, впитавшая в себя дворцовые интриги, вином разбавляется неохотно.
- Хозяин! Скажи ему, чтоб... - начал непривычно зажатый Харм.
- Не лезь. Разберусь сам, - грубо прервал ящера Кортинар.
- Но…
- Нет. Свои проблемы разгребу без посторонней помощи.
- Я чего-то не знаю? - спросил у него.
- Я говорил, что не твоё дело? Повторить?
Внезапно в голосе мага прорезались почти натуральные человеческие эмоции:
- Илий. У каждого из нас свои трудности, которые другой решить не в состоянии. Пусть только с помощью логики, но я надеюсь на тебя и твоё благоразумие. Есть две цели - твоя и моя. Когда они найдут общие точки соприкосновения, мы оба станем сильнее, получив шанс. Иди. Повозка только что въехала во двор.
- Здоровья тебе, дедушка! - не лукавя, ответил я и двинулся на выход.
Повозка… Скорее, поставленный на колёса деревенский сортир с маленьким окошком. Восемь бравых вояк на чёрных жеребцах окружали её. Пытался поздороваться - молчат, индюки надутые. Ну, не очень-то и хотелось! Как только залез вовнутрь, сразу тронулись.
Кто служил во флоте, “морской болезнью” не страдает. Впервые чуть не опроверг эту аксиому. Мало того, что мотало из стороны в сторону, отбивая зад на кочках, так ещё и спёртый воздух проперженной казармы заставлял слезиться глаза. Интересно... Не свиней ли, страдающих диареей, раньше перевозили в этом “лимузине”? Точно - сортир, в худших его проявлениях!
