И Госсен вышел, прикрыв за собой узкую дверь. Поль встал на железные пластины-подошвы и поссал в дырку, как в общественных уборных Парижа. При выходе он столкнулся с лейтенантом Госсеном, который ждал его за дверью.
– Обычно воду спускают, – сказал Госсен. – Это вентиль, – и он повернул вентиль на трубе.
С шумом полилась вода, заливая края дырки. Вентиль и труба тоже были выкрашены в белый цвет. Поль тотчас повернул вентиль, закрыл его и опять открыл, наблюдая спускающуюся воду. Госсен сказал:
– Можете вымыть руки.
– Кран, – сказал Поль, вспомнив это слово, и открыв кран, подставил под воду руки.
– Это полотенце, – указал Госсен. – Только не вытирайте им руки. Это всё личные вещи капитана. Вытрите руки моим платком.
И он достал из кармана носовой платок, протянул Полю. Поль некоторое время смотрел на платок. Белоснежный. На военных кораблях всё должно быть белым.
– Он чистый, – заверил Госсен.
Поль не взял платка.
– Руки сами высохнут, – сказал он и помахал мокрыми руками.
Они вернулись в комнату со столом. Госсен указал на телефон.
– Телефон, – сказал он.
Телефон был совсем не такой, какие видел Поль в далеком детстве. Госсен снял трубку, пояснил:
– Я соединился с коммутатором, – и в трубку сказал: – Дайте команду разыскать старшего стюарда. Пусть придет в каюту капитана. – Госсен повесил трубку и обратился к Полю: – На коммутаторной дежурит матрос, который разыскивает людей.
Затем Госсен позвонил в библиотеку и передал распоряжение капитана относительно хроник Маркизских островов. Поль подошел к окну. Океан. Горизонт. И только впереди, так что нужно было высунуть голову наружу, был виден край острова Хатуту, низкая коралловая коса с пучками кокосовых пальм. К этой косе и приплыл когда-то Поль, одиннадцатилетний парижанин, на четырех плохо связанных пальмах.
В каюту вошли четверо знакомых Полю мужчин в рубашках и шортах, таких же, какие оставили на острове. Все они улыбнулись Полю, и он ответил довольной улыбкой. Их положение на корабле уравнялось. Он был уже законным пассажиром, поскольку капитан согласился его принять. Все четверо расселись вокруг стола. Поль тоже присел на стул, сдвинув на край свой головной убор. Вошел капитан, и все поднялись с мест. Поль тоже встал. Капитан сел во главе стола, и все тоже сели. Капитан, ни на кого не глядя, сказал:
– Следующий наш причал в Панаме. – И посмотрев на Поля, он спросил: – Мсье Дожер, вы знаете географию?
Поль не нашелся, что ответить. Капитан задал другой вопрос:
– Вы знаете, где находится Панама?
– Это в Америке, – ответил Поль и тут каким-то внутренним чутьем понял, что пароход движется, хотя никакого толчка не было. Поль вскочил со стула, подошел к окну, высунул голову наружу. Коралловая коса уходила в сторону. Теперь был виден только ее край. Поль возвратился к своему стулу. Все теперь испытующе смотрели на него. Пал-Пол, теперь уже окончательно Поль, широко улыбнулся и повторил слова капитана:
– Следующий причал в Панаме.
И все тоже улыбнулись, даже капитан слегка усмехнулся. Когда Поль сел на свой стул, капитан сказал:
– Ваш самолет летел на остров Нуку Хива. Откуда он взлетел?
– Из Папита, – ответил Поль. Он хорошо это помнил.
– Какой марки был ваш самолет?
И Поль уверенно ответил:
– Лакхид Сириус.
– Кем был ваш отец? – спросил капитан.
– Он писал книги, статьи. Это культура и языки Океании.
И тут Роже радостно воскликнул:
