Вечером,
после долгого дня занятий, Жанна и я отправились на ужин в королевские покои.
Зал
был великолепен: высокие потолки, украшенные фресками, массивные люстры,
сверкавшие хрусталем, и длинные столы, накрытые белоснежными скатертями. Гости
расселись по местам, и я заняла свое место рядом с Жанной, под внимательными
взглядами придворных.
Королева
Арабелла сидела во главе стола, окружённая своими ближайшими советниками.
Капитан Эртон занял место справа от неё, и каждый раз, когда наши взгляды
пересекались, я ощущала легкий трепет. Он смотрел на меня с таким вниманием,
что я начинала сомневаться в своих силах.
Ужин
проходил спокойно, разговоры текли плавно, но я не могла полностью
расслабиться. Чувство, что кто-то наблюдает за мной, не покидало меня ни на
минуту. В конце ужина, когда был подан десерт, королева подняла бокал и
произнесла тост.
-
За наших гостей и новые знакомства, - сказала она, улыбаясь. – Пусть ваш путь
при нашем дворе будет полон успехов и радости.
Все
подняли бокалы, и я присоединилась к общему веселью, хотя внутри продолжала
ощущать смятение. После ужина гости стали расходиться, и Жанна предложила мне
прогуляться по саду.
-
Пойдемте, неанита, - сказала она, взяв меня за руку. – Вечер сегодня особенно
прекрасен, и я хочу показать тебе свои любимые места.
Мы
вышли в сад, и ночной воздух оказался прохладным и свежим. Луна освещала
дорожки, и цветы благоухали, наполняя пространство сладким ароматом. Жанна вела
меня по извилистым тропинкам, рассказывая о своем детстве и любимых уголках
сада.
-
Вот тут, - показала она на небольшую беседку, утопающую в зелени, - я часто
пряталась от нянек, когда была маленькой. Это было мое укромное место.
Мы
вошли в беседку, и Жанна села на скамью, приглашая меня присоединиться. Я села
рядом, наслаждаясь тишиной и покоем.
-
Спасибо, что показала мне это место, - сказала я, улыбаясь. – Онодействительно
очаровательное.
Жанна
кивнула, затем вдруг замолчала, задумавшись. Через мгновение она повернулась ко
мне и спросила:
-
Таника, вы верите в судьбу?
Вопрос
застал меня врасплох, и я на мгновение задумалась.
-
Честно говоря, я никогда особо не думала об этом, - ответила я. – Но иногда
случается такое, что трудно объяснить иначе, чем вмешательством судьбы.
Жанна
вздохнула.
-
Мне кажется, что наша встреча тоже не случайна, - сказала она, глядя на меня
серьезно. – Может быть, судьба привела тебя ко мне, чтобы помочь мне раскрыть
свой потенциал.
Я
улыбнулась, стараясь ободрить ее.
-
Возможно, - согласилась я. – В любом случае, я рада, что мы встретились. Вместе
мы сможем многого достичь.
Жанна
улыбнулась в ответ, и мы еще некоторое время посидели в беседке, наслаждаясь
моментом. Но внезапно тишину нарушил звук шагов, приближающихся к нам. Мы обе
обернулись и увидели, как из тени выходит фигура капитана Эртона.
-
Добрый вечер, Ваше Высочество, неанита Ариас, - сказал он, останавливаясь возле
беседки. – Надеюсь, я не помешал вашему разговору?
Его
взгляд был пронзительным, и я почувствовала, как внутри меня поднимается волна
раздражения. Почему он всегда появляется в самые неподходящие моменты?
-
Нет, капитан, - ответила Жанна, вставая.
– Мы просто наслаждались вечером. А что привело вас сюда?
Де
Рошфор улыбнулся, но его улыбка была холодной.
—
Просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке, - ответил он. – Ночью в саду
бывает небезопасно.
