Я
вздрогнула от неожиданности, но постаралась сохранить самообладание.
-
Кто вы такой? – спросила я, вставая с кровати и делая шаг назад. – По какому
праву врываетесь сюда без стука?
Он
ехидно рассмеялся.
-
Ах, простите! Меня зовут Кеннет Эртон, капитан королевской гвардии! Уверен, мы
ещё встретимся, неанита. Вам лучше привыкнуть к моему присутствию.
Он
сделал небольшой поклон и вышел из комнаты, оставив меня одну с ощущением
тревоги. Это был тот самый наглый франт, теперь я уже в этом не сомневалась. И
судя по всему, наши встречи будут далеко не случайными.
Ночь
прошла беспокойно. Сны, полные теней и шепотов, не давали покоя. Когда утро
наконец пришло, солнце пробивалось сквозь шторы, освещая комнату мягким
золотистым светом. Я проснулась с тяжелым чувством, будто сегодня должно
произойти что-то важное.
Служанка,
которую звали Мари, принесла завтрак и помогла мне одеться. Платье, выбранное
ею, было изысканным, с изящным узором и глубоким вырезом, подчеркивающим мою
фигуру. Я взглянула в зеркало и отметила, что мой внешний вид вполне
соответствует требованиям двора. Однако внутри я все равно оставалась той же
неуверенной девушкой из старого княжеского поместья, которая приехала только
вчера.
Когда
я вышла из своих покоев, камергер встретил меня у двери и проводил к залу, где
должны были проходить утренние собрания. По дороге я заметила, что многие
придворные бросают на меня любопытные взгляды. Возможно, они знали о моих
связях с семьей, известной своими магическими способностями, или просто
интересовались новой персоной при дворе.
В
зале собралась вся королевская свита. В центре стояли троны, на котором сидели король
Арман и королева Арабелла. На высоких креслах по обе стороны от них сидели
четыре принца от пяти до двенадцати лет, а рядом с Арабеллой находилась девушка
лет шестнадцати-семнадцати, с длинными светлыми волосами и большими голубыми
глазами. Она выглядела немного смущенной, но ее осанка говорила о благородном
происхождении. Это была принцесса Жанна.
Король
поднял руку, призывая всех ко вниманию.
-
Сегодня у нас особое событие, - начал он, обращаясь к собравшимся. – К нам
прибыла неанита Таника Ариас, дочь князя Деметрия.
-
Она будет сопровождать нашу дорогую Жанну, - подхватила королева, - в ее
повседневной жизни, и помогать ей осваивать искусство магии. Неанита, подойдите
ближе.
Я
сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как все взгляды устремлены на меня.
Принцесса Жанна смотрела на меня с интересом, но в её глазах читалась
настороженность. Очевидно, она тоже знала о репутации моей семьи.
-
Неанита, - продолжила королева, - я надеюсь, что ваше пребывание при нашем
дворе будет полезным и приятным. Вы будете обучать Жанну основам магии, а также
помогать ей в повседневных делах. Надеюсь, вы сможете найти общий язык.
-
Конечно, Ваше Величество, - ответила я, склонив голову. – Я сделаю все
возможное, чтобы соответствовать вашим ожиданиям.
Принцесса
Жанна подошла ко мне и протянула руку.
-
Рад познакомиться, неанита, - сказала она, улыбнувшись. – Думаю, мы сможем
хорошо провести время вместе.
Я
взяла ее руку и слегка сжала в ответ.
-
Очень приятно, Ваше Высочество, - ответила я, пытаясь скрыть свое волнение. – Я
уверена, что мы найдем много общего.
Жанна
кивнула и вернулась на свое место рядом с матерью. Королева вновь обратилась к
собравшимся.
