– Госпожа…
– Нет! Отныне я запрещаю тебе туманить ему рассудок.
– Но ведь тогда… – перехватило дыхание у парня.
– Именно! Пусть завтра он проснется самим собой и увидит, что сталось с его лицом и телом. Пусть почувствует, каково это быть всеми ненавистным и презираемым. До этого его любили за богатство и внешность, отныне он лишился и того и другого!
– Я…
– Это не просьба, а приказ!
– Я повинуюсь, – виновато склонил голову собеседник Аспид.
– А кроме того – я вижу ты паренек толковый. Мне бы такие в услужении пригодились. Предлагаю тебе покинуть Город Отверженных на рассвете.
– Что ждет меня, урода, во Внешнем Мире?!
– Твоя увечья, лишь видимость…
С этими словами женщина подошла поближе к парню, не спешившему выйти из тени. Потянувшись к его лицу, она сняла с лица маску. Затем возложила ладошку ему на щеку и тихо прошептала:
– Если пожелаешь – я верну тебе твою былую красоту!
Не успел Ворон осознать источник Силы Госпожи, как почувствовал, как из глаз потекла горькая слеза. Взяв зеркальце, что так любезно предложила ему Аспид, парень обомлел. Половина лица, та на которой покоилась Длань Госпожи, снова покрылась румяной кожей, без единого рубца и следа страшной болезни. На голове заиграли золотые кудряшки, так и маня погладить их.
– Красавчик, ничего не скажешь, – улыбнулась женщина и прильнула устами к губам ошалелого парня.
Не смея противится подобному жесту Доброй Воли, Ворон на миг позабыл где он и что сталось с ним за эти годы. Он снова почувствовал себя юным, полным жизни и решимости действовать во благо других…
Поутру, когда дымка Ночи развеивалась и Таинственная Гостья покинула пределы Дворца Ужасов, прибрав с собой то зачем пришла, словно от кошмарного сна, длившегося вечность, очнулся Юный Король.
Не в силах и слова сказать, дрожа всем телом от переполняющей его разрываемой на части боли, парень поднялся с кровати, залитой кровью. Не обратив на это внимание, он попытался закричать, но глотку словно горячим свинцом залили. Подняв руки, Динар ужаснулся – все пальцы были переломаны, а ногти вырваны с корнем.
Глухо застонав, юный Тиран падает на холодный пол, так как ноги также оказались вывернуты задом наперед. Ползком он добирается до большого зеркала, что специально для подобного «торжественного» пробуждения приготовили его слуги. Лишь раз взглянув на себя, бедолага замирает на месте. Первые секунды он не верит своим глазам. Но потянувшись ладонями к отражению понимает – то жуткое чудище, что ныне предстало его взору и есть он сам.
Лишенный волос, а вместе с ними кожи на голове, с отрезанными носом и ушами, изуродованным до неузнаваемости лицом, лишенный век, да к тому же безмолвный, так как язык также был отрезан – Динар почувствовал себя куда хуже, чем в своих самых страшных ночных кошмарах.
Не успел он осознать всё происходящее, как со всех сторон распахиваются двери и в покои Короля врывается толпа зевак. Многих из них он знал, некоторых видел впервые. Но будь то вчерашние друзья или незнакомцы, все они окружили Чудище и понимая его беззащитность, принялись осыпать насмешками.
– Динар! Я Динар! Ваш Король!
Силился вымолвить уродец, но мог лишь глухо мычать и стонать, как собачонка во время гона. Чем, само собой, еще больше подзадоривал толпу продолжить жестокую забаву…
– Теперь ты меня понимаешь, друг мой?!
– Да, Фисса… Отныне я даже знать не желаю настоящее имя этой бездушной бестии! – проглотил ком в горле Архен, издалека наблюдавший за очередными мучениями Короля. – Могу лишь надеяться, что она больше не вернется…
