– Соберём художников, скульпторов, поэтов и музыкантов.
– Прекрасная идея! – поддержала Фрейлина. – Организуем выставки, концерты, а в заключении – великолепный бал, – пританцовывая добавила она.
– И пусть участвуют не только наши соотечественники, но и гости со всего света! – в порыве вдохновения королева совсем забыла о своей застенчивости и неопытности международных отношений.
Фрейлина на миг засомневалась, вспомнив малоприятный визит недавних гостей. Но, спорить с Мелиссой не стала. Её госпожа светилась таким воодушевлением и радостью, что казалось, всё ей по плечу, и никакие горькие воспоминания не остановят творческого порыва. Девушка учтиво поклонилась и сказала:
– Как пожелаете, ваша светлость. Завтра же объявим о фестивале, – затем она подошла поближе и с теплотой подруги добавила. – А сейчас уже поздно, вам пора отдыхать.
Довольные королева и Фрейлина разошлись по своим покоям, ничего не подозревая о том, что в силу уже вступил коварный план их соседей. И тёмная тень уже крадётся по коридору к спальне её величества.
В эту ночь у Мелиссы был необычный сон. Ей снились родители. Они ушли из её жизни очень рано – вскоре после рождения дочки, и она не могла их помнить, зато часто видела во снах. Мама и папа всегда очень ласково разговаривали с ней, утешали, подбадривали и даже смешили. А когда Мелисса выросла, её грезы, как и вся жизнь стали более деловыми и даже серьёзными.
Накануне коронации дочери, оба родителя пришли к ней в очень ярком сне. Папа взял за руку и, посмотрев в глаза, сказал: «Заботься о королевстве, дочка, трудись радостно и ничего не бойся». А мама нежно обняла и прошептала: «Будь искренне добра и внимательна к людям, тогда внутренний покой и счастье всегда будут с тобой».
Они надели Мелиссе прекрасное ожерелье из разноцветных драгоценных камней. Оно было необычайно лёгким и таким светящимся, что казалось волшебным. И каково же было удивление юной королевы, когда наутро она обнаружила его у себя на шее.
С тех пор Мелиса во всём следовала тем наставлениям, что дали ей мама и папа и берегла их ожерелье, как самое дорогое, что есть на свете. Оно было для неё благословением родителей и символом внутреннего покоя, с которым девушка никогда не расставалась.
Именно этот сон вновь приснился королеве этой ночью. Мелисса хотя и удивилась повторению, но от долгожданного свидания с родителями чувствовала себя совершенно счастливой. Она будто наполнилась какой-то новой энергией. Королева потянулась и пританцовывая побежала на балкон – навстречу рассветному солнышку. Вспомнив о предстоящих приятных хлопотах к фестивалю, она улыбнулась новому дню и с особенным энтузиазмом принялась делать зарядку.
Одеваясь к завтраку, Мелиса подошла к туалетному столику, чтобы надеть любимое украшение и вскрикнула:
– Моё ожерелье! Где оно? Пропало!
Тут же в её спальню прибежала испуганная Фрейлина. Она давно не видела свою подругу и госпожу такой встревоженной. Вместе с королевой они стали всюду искать украшение. На шум сбежались слуги и даже министры. Оставив все свои дела, жители дворца бросились на поиски ожерелья.
Они знали, как дорожит Мелисса этим оберегом – единственной живой памятью о своих близких. Были проверены все закутки и лестницы, перевёрнуты все ковры и подушки, тщательно осмотрены все клумбы под балконом. Минута шла за минутой, час за часом, но всё было тщетно. Украшение исчезло.
