Олень снова появился передо мной, но в этот раз он был намного крупнее. Будто желал напомнить мне об уходящем времени.
– Ты завершила обучение.
Я глубоко вздохнула. Я не знала, сколько прошло времени по человеческим меркам, но, судя по его словам, я провела в Петле пять лет. Когда я видела его в последний раз, безликие силуэты богинь выстроились вокруг меня и поклялись спасти меня. Потом началось мое так называемое обучение, которое выжимало из меня все соки. Каждый последующий год был хуже предыдущего. И сегодня должно исполниться новое пророчество.
– Теперь ты сильна, – сказал он. – Сильнее, чем кто-либо когда-либо знал или будет знать.
– Не так уж и сильна, раз не могу выбраться отсюда, – проворчала я себе под нос. Богини никогда не показывали мне своих лиц. Их было двое, но они обе были скрытными. Мое обучение проходило только на стене за пределами моего сознания. Я не была слепа, но словно бродила в темноте. Я не двигалась, но что-то делала. Теперь я умела делить океан пополам одним пальцем, но не могла выбраться из этой проклятой Петли.
– Кто-то придет, – продолжил олень. – Шаги уже близко, и он займет твое место.
– Кто?
– Пока этот момент не наступит, время меняется, а раз меняется время, то меняется и судьба. Ты не узнаешь, что произойдет, пока это не случится.
– Я совсем не буду по тебе скучать, – устало фыркнула я.
– Богини просили тебя не забывать их слова. Ты станешь той, кто укротит огонь.
– Но почему? – спросила я. – Почему ты не даешь мне ответов? Почему не земля или воздух? Почему только вода и огонь?
– Ты многому научилась за время, проведенное здесь, – ответил олень. – С некоторыми задачами ты прекрасно справлялась, но, похоже, так и не научилась терпению.
– О чем новое пророчество? – выдохнула я.
– Помнишь ли ты последнее?
– Да.
– Повтори.
– Я правда помню его!
– Повтори его, наследница Небес.
– Не ведая пути, ты вперед идешь.
То, что ты ищешь – лишь в Кластерных Пещерах найдешь.
Будут преграды на твоем пути,
Оружие в собственных руках ты сможешь найти.
Даже отвергнутый, он придет за тобой,
Ища в тебе справедливость и покой.
Впереди много дорог и много бездорожья.
У всех своя судьба, и у тебя – тоже.
Дракон тебя изловит,
А трехглавый пес ловушку устроит.
От тигра, от тигра
Спасись, схоронись.
Если лгуньей тебя обзовут,
Сама во лжи растворись.
Брошены камни во имя тебя,
Бессмертие или безвестность кому-то даря.
Скройся от них, сквозь Пещеры пройди.
Расставившего сети
Сама опереди
И раньше всех
Свой пятый элемент найди.
– А теперь… – произнес он, и мы одновременно повернули головы в сторону доносящихся звуков. Он снова повернулся ко мне и добавил: – Теперь ты тоже их слышишь. Потому что стала гораздо сильнее.
– Итак, – начала я, – они собирались сказать мне, что делать.
– Я расскажу новое пророчество, а старое будет направлять тебя.
– Почему бы прямо не сказать, что мне делать?
– Сила важна не только физическая, не только духовная, но и ментальная. Для этого нужна мудрость. Если ты не сможешь найти ответы, вопросы будут только накапливаться.
– Ладно! – сдалась я.
– Вернувшись к жизни, наследница прозреет,
Что дьяволу служила, понять она сумеет.
Скрыться хотела ты от любви лукавства,
Но все же заявить должна свои права на царство.
Земель Элементаля раскол необратимый
Заставит выбирать, на чьей же стороне все силы.
Гневные возгласы и мрачные ноты слышны,
Куражатся здесь короли и шуты.
