Короли и Шуты - страница 47

Может, именно поэтому они так торопились вытащить меня? Слова Арианы наконец-то обрели смысл. Они рассчитывали, что наследница Воды сумеет остановить безумного Лорда Воды.

– Мы с ним уязвимы, когда находимся рядом. Все лорды и наследницы усиливают друг друга, но мы лишь ослабляем. Так что это самый лучший вариант. – Я не стала комментировать то, что собирался сделать Арын. Амон давно этого заслуживал.

– Не знаю, изменит ли это что-нибудь, но… – Она пожала плечами. – Дарен совсем запутался. Я не понимаю, почему он толкнул тебя в волну, но он пострадал от этого не меньше, Нова.

– Еще нет, – произнесла я. – Ни один из них еще по-настоящему не страдал. Ни один из них не испытал ничего похожего на то, что пережила я. Арын был повелителем веков, когда попал в Петлю, потерпев поражение от своих врагов. Я же была заключена там, ничего толком не зная; меня предали сначала Дарен, а потом Арын. У каждого из них, вероятно, были свои причины, но это не отменит ту цену, которую заплатила я. – Меня переполняло множество эмоций, но жалости среди них не было. – Я не буду их совестью, – сказала я. – Я стану мучителем, если потребуется, но не позволю им смыть с себя грехи.

– Удачи, – пожелала она.

– Можешь отвести меня к нему? Я никогда раньше не видела Огненное Королевство.

– Я не могу воплотиться, – сообщила она. – Амон следит за мной. Ариана и Дарен бросили его. Если и я покину дворец, он тут же узнает и начнет подозревать неладное. Но я дам тебе коня, и он отвезет тебя прямо в Огненное Королевство.

– Хорошо, – прошептала я.

Айзер взяла меня за руку и повела через бамбуковые леса Земного Королевства. Там она нашла потайной ход, и мы спустились под землю. Я никогда не переставала удивляться тому, насколько хорошо подруга изучила это место. Но сейчас это вызвало у меня еще и гордость. Когда мы снова поднялись наверх – прямо к тому месту, где я извалялась в грязи после прибытия в Элементаль, прежде чем отправиться на приветственную вечеринку, – Айзер что-то прошептала, и перед нами появился белый конь.

– Будь осторожна, – сказала она, держа седло и помогая мне забраться в него.

– И ты тоже.

Я взяла поводья и глубоко вздохнула.

– Спасибо тебе за все, – добавила я. – Удачи тебе, наследница. – Я склонила голову.

Она улыбнулась, приподняла подол платья и поклонилась мне.

Пришпорив коня, я понеслась вперед против ветра.

Теперь я была свободна.

Я снова могла дышать полной грудью.

Чувствовать жар и холод.

Испытывать боль и гнев.

По пути в Огненное Королевство я поняла, в чем смысл того пророчества.

Дорога стала приятной частью моего путешествия. Пока во мраке ночи я мчалась на коне в обитель дьявола, я перебирала в голове всю когда-либо услышанную ложь. Все мое существование было одной сплошной ложью, сотканной как лоскутное одеяло из множества загадок и фикций.

Я не забыла слова Эврана. Когда я впервые спустилась в шахту, он сказал мне, что Дарен – настоящий дракон, но я была слишком глупа, чтобы принять это всерьез. А теперь я знала, что именно его мне стоило остерегаться. Эвран был всего лишь пешкой. И я не знала, какая роль была отведена в этой игре мне. Пять лет, проведенные в магической Петле, превратили меня из беспомощного котенка, выброшенного на обочину дороги, в неустрашимого тигра. Богини были полны решимости скрыть от меня как свои лица, так и свои знания. Мне не было смысла противиться или возражать им. Они хотели от меня только одного – чтобы я научилась управлять водой. И теперь я чувствовала, что в моих жилах течет не кровь, а кристально чистая вода. Вода, которой я боялась долгие годы, теперь стала моим единственным помощником. Они могли напасть на меня в любой момент – я знала, что это рано или поздно произойдет, знала, что их самым мощным оружием будет огонь, – но теперь я могла дать отпор.