– Что случилось с той кроткой воспитанницей? Ты просто чудо, сестра. Что бы я без тебя делала?
Джучи хмыкнула, но суетиться не перестала.
– Довела бы ещё нескольких жриц до слёз, полагаю.
Дала рассмеялась и положила руку на щёку Джучи.
– Я не слишком много на тебя сваливаю? Я знаю, ты нужна детям, да и твой сожитель вернулся. Кроме того, с наставничеством новых послушниц у тебя, без сомнения, и других забот полон рот.
Джучи посмотрела на неё и нахмурилась.
– Если бы я не могла или не хотела тебе помогать, я бы так и сказала, сестра.
Дала сглотнула комок в горле и улыбнулась. У неё никогда не получалось нормально общаться с женщинами. Если бы не Джучи и не Амира, которая была её союзницей с тех самых пор, как Далу много лет назад взяли ученицей, она бы, скорее всего, была одинока на своём посту главы Ордена. И, вероятно, отпор своим недоброжелателям ей пришлось бы давать не одними лишь словами.
– Пора.
Дала моргнула, увидела, что Джучи её ждёт, и вздохнула:
– Помоги мне, сестра, – буркнула она, поднимаясь. – Это одеяние просто нелепо.
Рука об руку они шли к началу всё растущей процессии жриц и свернули на ныне прямые улицы Нового Орхуса. В отличие от изначального города, состоявшего из кольцеобразных районов, расположенных как попало, новые дороги представляли собой идеальные линии, проходившие через весь город. На каждом повороте вплоть до самого моря висели указатели с простыми рунами, обозначающими цифры или буквы.
Дала поёжилась. Погода уже испортилась, и скоро наступит зима. У каждого дома высились поденницы, а великие вожди заполнили продуктовые склады. Без поставок с островов с продовольствием возникнут проблемы. Но Дала отбросила эти мысли – она подумает об этом позже.
Процессия направлялась к самой старой части города – одному из немногих мест Орхуса, оставшихся нетронутыми. Вдоль улиц стояли статуи богов, большинство из которых были восстановлены Рокой и его людьми. Дороги заканчивались круглыми рынками с гравием под ногами, в окружении которых располагались группы богов во всём их великолепии. И повсюду толпился ждущий народ.
Настроение было приподнятым. Мужчины стояли с сыновьями на плечах, матроны неодобрительно цокали, когда дети путались под ногами незнакомцев. Внимание многих было приковано к Дале и её жрицам, а те, кто стоял ближе всего, кланялись или кивали в знак уважения, когда они проходили мимо.
Процессия следовала за Далой и Джучи вплоть до самых доков, которые теперь тянулись вдоль всего городского побережья и включали в себя немалое количество складов, сухих доков и жилых домов. Здесь шушукались в ожидании великие вожди и знатные семьи, также облачённые в свои лучшие одежды и драгоценности.
Дала окинула взглядом вождей, и ей вновь вспомнился последний спор с Рокой. Он хотел забрать в Пью самых верных воинов, всех до единого. Она тогда сказала, что это будет ошибкой.
Его золотые глаза сузились, и он нахмурился, садясь.
– Ты считаешь, вожди предадут. Даже сейчас, когда рай так близок?
Дала вздохнула и села напротив. Даже после стольких лет её не переставала удивлять его наивность в подобных вещах, но она также напоминала Дале о том, почему он такой необыкновенный.
– Ты сосредоточен на цели, на мечте, тебе не понять. Но мелкие умы редко видят дальше своего носа. Да, Рока, они предадут.
Он встретился с ней взглядом, и на его лице огромными буквами было написано разочарование. Далу вновь поразила чувствительность, запертая внутри величайшего орудия бога. Как всегда, у неё возникло желание его защитить, спасти, использовать и соблазнить. Но последний порыв она проигнорировала, зная, что это кончится неудачей, как всегда и бывало.
