* * *
Была суббота, восьмой час вечера. Солнце, умерив зной, тусклым желтым фонарем висело над горизонтом, окрашивая воздух лимонным светом.
Вечер был во всем белом: легкий летний пиджак и джинсы. За пиджак пришлось отвалить немалую сумму, но он шел к женщине. А Чепер как-то сказал: «Ты можешь экономить на чем угодно, на своей машине или своем желудке, но никогда не экономь на женщине. Она этого стоит». Время еще было, и Вечер решил пройтись пешком. По пути он зашел на цветочный базар и купил семь бордовых огромных роз. «Роза – королева цветов! – говорил все тот же Чепер. – Когда ты даришь женщине розы, ты признаешь ее благородство».
На выходе с рынка кто-то насмешливо произнес в его адрес:
– Смотрите, какой мажор гребет.
Вечер, чуть скосив глаза, увидел троих пацанов примерно его возраста. Двое из них были стрижены под ноль. Для улицы это заявка на нечто серьезное. Третий, плотный, с покатыми плечами, в спортивной куртке, курил сигарету.
Вечер решил не связываться. Не до этого. Но рожи на всякий случай запомнил и пошел дальше, тем самым совершив ошибку. Его нежелание связываться приняли за слабость и трусость. Это было все равно что побежать, ведь тогда за тобой может броситься даже мелкая шавка. И эта троица увязалась за ним. Наверное, им было скучно, и они решили чуть развлечься, а заодно прошерстить карманы этого лоха, который явно был при деньгах. Сначала парни держались сзади, метрах в десяти от него, а потом стали приближаться.
Вечер продолжал идти как ни в чем не бывало. Они догнали его возле короткой аллейки из молодых лип.
– Эй, закурить дай, – заявил один из них.
Этот прихват был настолько туп и затаскан, что им не пользовались даже самые последние чуханы. «Неужели я настолько безнадежно выгляжу, что на меня даже человеческих слов тратить не желают?!» – удивился Вечер и, не оборачиваясь, произнес:
– Нога болит.
– Чего? – уставился на него один из бритых, заходя с фронта.
– Нога болит, говорю, – ответил Вечер.
– Чего ты гонишь? – завел еще один, заходя с фланга.
– Пацаны, вы явно заблудились. Не по адресу… – начал было Вечер, пытаясь занять положение, которое позволило бы держать в поле зрения всю троицу.
Но в это время бритый упал на колени и обхватил Вечера за ноги, а второй толкнул его в грудь. Вечер, падая, успел ткнуть черенками роз ему в глаза. А в следующий момент на него навалился тот, кто стоял сзади, – бычок в спортивной куртке. Он сел ему на грудь и попытался несколько раз ударить в лицо, но Вечер успевал прикрыться руками. Тогда этот тип начал шарить по его карманам, но это тоже плохо ему удавалось, потому что он сидел на них. Тогда парень привстал, и это было ошибкой.
Вечер сумел вцепиться ему рукой в пах. Пусть не совсем удачно, но много и не нужно было. Противник скатился с него словно шар. Вечер рывком сел и ударил по ушам бритого, который держал его за ноги. Тот сразу же выпустил их и схватился за уши. Но в это время пришли в себя двое других, и Вечер, прежде чем успел встать, получил ногой по носу и по уху и уже в вертикальном положении словил еще раз, по левой скуле. Потом они сошлись вплотную. Вечер пытался вырваться. Он понимал, что бороться с двумя противниками сразу нет смысла, двое в любом случае сильнее одного, и рано или поздно это закончится тем, что они снова свалят его на землю. К тому же вот-вот мог подключиться третий.
