После двенадцати ночи гости стали расходиться. Сначала уехали две битком набитые машины, чуть позже еще одна, и у калитки осталось две фигуры. Они почти сливались с темнотой, но Вечер слышал их голоса. Один принадлежал Виолет, второй был мужским. Слова звучали неразборчиво, Вечер улавливал только интонации. Он собрался было встать и незаметно исчезнуть, когда из калитки появился силуэт собаки. Шериф прошелся туда-обратно вдоль забора и направился к лавке. Он обнюхал Вечера влажным носом и пристроился рядом. Так они и сидели вдвоем, поскольку даме было не до них. «Два кобеля», – усмехнулся Вечер и, покосившись в сторону калитки, подумал еще и о том, что хорошо хоть не целуются.
Потом мужской силуэт стал удаляться, и раздался голос Виолет:
– Шериф, ты где?!
Пес издал низкий звук, повернувшись в сторону хозяйки, но с места не сдвинулся.
– Ты хочешь гулять? – Виолет направилась к лавке. Увидев Вечера, она замерла. – Ты?! – Потом, внимательно присмотревшись к нему, спросила: – Они опять были старше тебя?
– Нет, – ответил Вечер. – Но их было трое. – Он встал и, достав коробочку, протянул Виолет. – Поздравляю с днем рождения! Настоящие, не подделка, – добавил он, когда девчонка открыла коробочку. – Извини, что так получилось.
– Зайдешь? – спросила она.
– В таком виде?
– Никого уже нет.
– А родители?
– Уехали еще днем.
– Тогда зайду.
Сначала он рассмотрел Виолет. С подведенными глазами, в открытом платье, обтягивающем фигуру, она показалась ему взрослой женщиной. Потом он пробежался взглядом по гостиной, просторной, со сдвинутым к стене столом, очевидно, чтобы не мешать танцам. Стол был приготовлен для десерта – торт, чистые кофейные чашки.
Виолет ушла и вскоре вернулась с бутылкой шампанского и парой фужеров.
– Открывай! – сказала она Вечеру.
Он откупорил бутылку, наполнил фужеры и, собравшись что-то сказать, вдруг встретился взглядом с Виолет.
– Ты такая красивая! – непроизвольно вырвалось у Вечера. – Я тебя поздравляю.
Их бокалы негромко звякнули.
Шампанское они пили в полной тишине.
– Никогда не пил ледяного шампанского, – сказал Вечер, чтобы нарушить молчание. – Оказывается, это вкусно. В мой день рождения Парадокс угостил меня вином, тоже было вкусно. Он держит его в баре под стойкой и достает только в особых случаях.
– У тебя тоже недавно был день рождения? – спросила Виолет.
– Да. Собралась куча народа. Я никогда раньше не отмечал его. А теперь… Мне даже сделали подарок.
– Какой?
– Меч.
– Меч?!
– Да. Самурайский меч. Не сувенир, а настоящее оружие.
– Ты не похож ни на кого из моих знакомых. Ты как из другого мира, где все наоборот, – сказала Виолет. – Хочешь еще? – спросила она, когда шампанское закончилось.
Вечер пожал плечами. В голове у него уже изрядно шумело.
Виолет встала и направилась на кухню. По пути она задела стул, и Вечер понял, что у девчонки тоже шумит в голове, причем гораздо больше, чем у него.
Виолет принесла шампанское и, пока Вечер открывал его, включила музыку и приглушила свет.
– Потанцуем! – предложила она.
– Я ни разу не танцевал, – ответил Вечер, вставая.
– Я нисколько не сомневалась, что ты именно так и скажешь, – произнесла Виолет. – Это совсем не сложно, ты просто переступай с ноги на ногу и старайся не отдавить мне ноги.
Она положила руки ему на плечи и медленно закружила по залу.
Мелодия была тягучей, со скрытой страстью, пробирающей до костей. Вечер никогда не слышал такой музыки. От девушки пахло шампанским, горьковатыми духами и еще чем-то таким, от чего у Вечера кружилась голова. Он видел ее грудь в вырезе платья. Их тела понемногу сближались, и он почувствовал упругость этой груди. Потом они целовались, уже стоя на месте, и Вечер ощущал ее учащенное дыхание на своей шее.
