– Это и есть самая большая странность, обычно всплески до обеда и во время, но тут и жара резко усилилась, и это… – монотонно дополнила Гризель.
– После обеда, – вторила им Франц, медленно вдыхая и выдыхая воздух из груди.
– Где-то часов пять было, почти вечер, – кивнула Асти.
– Значит, в Альгоре было семь… – Взгляд Огненной устремился в изображение над их головами.
Воспоминание острой болью словно разрывало сознание на тысячи мелких осколков битого стекла вперемешку с первобытным рычанием. Франц сжала голову руками, зажмурив глаза.
– Франц? – тут же подскочил к ней Герман, сжав ее руки.
Боль плавно отступила, и Огненная глубоко вздохнула. Последнее время приступы участились, и справляться с ними становилось сложнее.
– Нормально, – отмахнулась Франц, заметив руку Тени на плече, кивнула ей. – Надо ехать к вулкану…
– Ты уверена? – Герман покосился на нее, возможно, решил, что Повелительница сошла с ума. Возможно, так оно и было.
– Да… Что-то изменилось, и я хочу понять, что именно.
* * *
Она окинула взглядом вулкан, и уши заложило волной тихого ультразвука.
– Так что ты хочешь здесь увидеть? – спросила Гризель, подойдя к ней.
– Пока не знаю, – честно призналась Франц, завидев, как Асти встала лицом к вулкану, и ветер плавно поднялся, обдавая их сухим воздухом. За ее спиной стоял Герман и придерживал за плечи.
Рикина же ушла вперед, ничего не боясь и никого не дожидаясь.
Гризель скептически изогнула одну бровь.
– Пойми, Гризель, что-то изменилось. Я не могу этого объяснить, но я это чувствую. – Францезелин ощутила жар, что лавой растекался по венам. Ультразвук в ушах стал громче, приглушая шум ветра и голоса ребят.
Тряхнув головой, прогоняя наваждение, она направилась вперед за Рикиной по песчаному полю, с редкими участками зелени и пересохших деревьев, что не смогли приспособиться к резкому повышению температуры.
Франц бросила взгляд за горизонт, где село солнце и уже над головами светила бледная луна.
– Куда ты собралась идти? – С ней поравнялся Герман, оглядываясь на девчонок и подножие вулкана, к которому успели подойти. Ночью в пустынных областях обычно холодало, но здесь было так же жарко, как и в обед.
– Хочу взглянуть внутрь кратера, – как можно увереннее сказала Огненная, встретившись с наполненными удивлением глазами Германа.
– Пепельные нас живьем сожрут, – возразил Герман, мгновенно остановившись на месте. – Франц, ты уверена, что это хорошая идея? – не унимался парень.
– У нас есть Рики, – ответила ему Францезелин, смотря на полную луну, нависшую прямо над кратером.
– Вот уж кому я свою жизнь никогда не доверю, – ехидно подметил маг молний и проследил за взглядом Огненной.
– Смотрите, – позади нее донесся голосок Асти.
– Ух ты… – тихо выдохнула Гризель.
– Похоже, одной меня тут будет мало, – ахнула Рики хриплым голосом, отступив на пару шагов назад и скинув с лица капюшон. Из кратера вулкана в свете луны поднимались тысячи огненных искр, что почти мгновенно растворялись в воздухе, когда поднимались слишком высоко либо едва касались земли. Жар по венам лавой стекал от шеи к кончикам пальцев.
– Францезелин… – тихий голос Германа звучал так далеко, хотя маг стоял рядом. Его рука легла на плечо, но от этого прикосновения словно ошпарило кожу горячим паром. Францезелин скинула его ладонь, отпрыгнув в сторону. Дышать становилось труднее. Лава внутри ее рвалась наружу. Ультразвук в ушах затмил собой все остальные звуки.
