Кот, весь мой рассказ провисевший неподвижно, вновь заскользил внутри зеркала и осторожно произнес:
– Ну… судя по всем-му, вы оказались в др-ругом м-мире.
Я нервно дернулась и вскрикнула от того, что спину прострелило болью.
– Я не обо всем знаю, – пробормотал кот. – Я м-могу видеть только то, что не скр-рыто от м-м-меня м-магией. Поэтом-му выводы пр-ридется делать на основании весьма скудной инфор-р-р-рм-мации и того, что случайно выбалтывала м-мне Злея, подсм-матр-ривая за др-ругим-ми.
– А вы… вы волшебное зеркало, с помощью которого можно увидеть других людей? – догадалась я.
– Да, – расплылся в улыбке-оскале кот. – Вы обо м-мне знаете?
– У нас есть сказка, где есть подобное зеркало, – пояснила я. – Значит, вы служите этой… Злее?
– Тепер-рь уже, видимо, пр-равильнее сказать служил, – поправил меня кот. – Пр-рямо сейчас я ее не чувствую, хотя точно знаю, где она находится.
– Вы знаете гораздо больше меня, – вздохнула я. – Я вообще ничего не понимаю.
– Лет пять назад Злея окончательно восстановила пр-ротив себя всех в Желтом-м кор-ролевстве, – решил издалека начать кот. – Пр-рям-мо сейчас лишь в Кр-расном кое-кто из знати не точит на госпожу зуб.
Зеркало затуманилось, скрыв кота, и передо мной возникло изображение карты. Перечисленные котом королевства располагались в центре вытянутого вдоль экватора материка. Снизу к ним примыкали изображения елочек и загадочная надпись «Вечные леса». Еще ниже были горы, а за горами часть карты украшала надпись «Зыбучие пески», а с другой красовалось размашистое «Южный океан».
– С названиями тут, видимо, не заморачиваются, – глухо прошипела я, рассматривая карту дальше. Кот все это время молчал, позволяя мне освоиться.
Слева от королевств притаился целый выводок княжеств, но я забыла название первого в тот самый миг, как прочла второе. Справа высились горы, покрытые лесами. А выше королевств лежала обширная земля, поименованная «Дикие земли».
– Этот замок стоит в Диких землях? – догадалась я.
Кот тут же выплыл вперед и подтверждающее ткнул в маленький черный замок очень далеко на севере.
– Зам-мок Злеи вот здесь, – сказал кот. – За непр-роходим-мыми гор-рам-ми, лесам-ми и свир-репым-ми р-рекам-ми. Ником-му не пр-реодолеть дор-рогу сюда без м-магии.
– Ну и ну… – с тоской выдохнула я. – Из одного одиночества в другое.
– Р-разр-ругавшись с пр-ринцем желтых, Злея р-решила все изм-менить, – продолжил рассказывать кот. – Для этого она р-решила пер-реселиться в одно из кор-ролевств и начать все сначала. Она выбр-рала дочь герцога Белой Р-розы из Зеленого кор-ролевства, пер-р-рвую кр-расавицу тр-рех кор-ролевств, и надум-мала пом-меняться с ней телами.
– Но я ведь не та девушка! – напомнила я коту.
– Я м-могу лишь пр-редполагать, – вздохнул кот. – Знаю лишь, что Злея см-могла пр-роникнуть в Зеленое кор-ролевство под вр-рем-менной личиной и отр-равить Беллу. Она р-рассчитывала на то, что отец девушки начнет созывать лекар-рей со всего кор-ролевства, и тогда у Злеи появится шанс остаться пр-ри девушке достаточное количество вр-рем-мени для пр-роведения р-ритуала.
Я нервно дернулась и вновь зашипела от боли в спине.
– Подозр-реваю, что что-то пошло не так, – продолжил кот. – Возм-можно, душа Беллы ушла р-раньше. Злея в спешке попыталась ее вер-рнуть и пр-росто пр-ритянула в тело девушки пер-рвую попавшуюся душу, котор-рой оказалась ваша душа, и уже с вами пом-менялась м-местами.
