Очень хотелось избавиться от ведьмы, своими ручонками испоганившей мою жизнь, но раз я не могла выбраться из ее тела, то нужно было хотя бы избавиться от всего, что раздражало в нынешней оболочке.
Волосы я вымыла раз пять, хотя ужасно устала и до безумия хотела спать. Потом ополоснулась в прохладном бассейне, укуталась в одно из полотенец, потому что от халатов тоже разило розами, и ушла в спальню, где задернула шторы и спряталась под одеялом.
– Пожалуйста, пусть все вернется обратно, – прохрипела я ненавистным себе голосом и почти мгновенно провалилась в целительный сон.
***
Новое утро началось в полной темноте, но я сразу поняла, что ничего не изменилось. Я все еще была той ужасной каргой, что надругалась над моим привычным и понятным одиночеством.
Не глядя в зеркало, где молчаливо плавал и тоскливо взирал на меня полосатый кот, я сходила в туалет, хмуро осмотрела платья в гардеробе и разыскала самое старое, от которого пахло не розами, а всего лишь пылью.
– Кофе хочу, – простонала я, втискивая непривычное тело в непривычный наряд.
– Вообще-то Злее пом-могали слуги, – осторожно сообщил мне кот.
– Слуги? – переспросила я и тут же тихо выругалась.
Зациклившись на себе, я совершенно забыла о том, что в таком большом замке ведьма просто не могла жить в одиночестве!
– И много здесь слуг? – упавшим голосом спросила я.
– Достаточно, чтобы выполнить любое желание весьм-ма и весьм-ма тр-ребовательной, а пор-р-рой и очень истер-ричной хозяйки, – ответил кот.
– И что? Они все тут живут? И никто не жалуется? – уточнила я, пытаясь представить масштаб трагедии.
– Живут? – переспросил кот с иронией. – Если только в пер-реносном-м значении.
– О чем вы?
– Злея тер-рпеть не м-может людей, – объяснил кот, сообразив, что я не понимаю то, о чем всем в этом мире известно. – Когда-то очень давно ей служили люди, но тогда и зем-мли вокр-руг были более обитаем-мы. Но тепер-рь тут только снег и лед. А Злее служат духи, скелеты, кам-менные м-монстр-ры и всякая нежить.
Я вздрогнула, сглотнула и оперлась о стену, чтобы не упасть.
Если я думала, что хуже быть уже не может, то сильно ошибалась. Нежить? Духи? Все мои кошмары встали предо мною во плоти.
– Ладно… и как мне получить здесь кофе? – спросила я. – Это ведь возможно?
– Конечно, – ответил кот. – Но нужно пр-ройти в столовую.
– И как я ее найду? – спросила я тихо. – Мне страшно, если честно.
– Не бойтесь, – оскалился кот. – Все не так ужас-с-сно. Здесь вам-м нечего и некого бояться. Тепер-рь это ваш зам-мок и вы здесь хозяйка. М-можете делать все, что захотите.
– Почему вы мне помогаете? – едва не плача, спросила я.
– А как иначе? – удивился кот. – Уж извините м-мне такой ответ, но вы в качестве хозяйки м-мне нр-равитесь гор-раздо больше.
– И чем же?
– Ну-у-у… Хотя бы… Вы не угр-рожаете р-разбить все зер-ркала в зам-мке, если я не выполню любой пр-риказ, – пожал плечами кот.
– Ох… – только и смогла произнести я.
Через несколько минут из спальни я вышла с маленьким ручным зеркалом. Кот провел меня в столовую, нашедшуюся этажом ниже. Замок казался вымершим, но стоило мне сесть в высокое кресло во главе длинного стола, как сбоку тут же возник тучный синеватый дух в поварском колпаке и с глубоким поклоном смиренно спросил:
– Чего пожелаете, повелительница?
Я удержалась от вскрика, глянула на кота, который мне ободряюще подмигнул и тихо произнесла:
