— Ну прости, я решила, что если есть время, то почему бы не заскочить, — шепча в ответ, торопливо расстёгивала пиджак. – Я не знаю, когда потом освобожусь… — пиджак отправился к сумке. Бросив на неё взгляд, хлопнула ладонью себя по лбу. – Лекарство и деньги. Напомни мне, чтобы я перед уходом их достала. Хорошо?
— Хорошо, — Лера уже сменила гнев на милость, озадаченно подглядывая через полуоткрытую дверь в зал. Отряхнув передник от муки, кивнула мне и ушла на кухню.
— Спасибо! – моя благодарность улетела ей вслед, оставшись незамеченной.
Нервно пригладила волосы и осторожно потянула дверь на себя.
В зале было достаточно светло. Папа, как всегда, сидел в любимом кресле-качалке, накрывшись полосатым пледом. Перед ним на высоком и узком кофейном столике стояла шахматная доска.
Книжные шкафы и прочая мебель привычно покрывалась пылью. Отец не притрагивался к ним, только к шахматам. Даже аккуратно застеленная кровать, стоявшая возле окна, казалась мне заброшенной.
Услышав мои шаги, отец обернулся.
Очки-половинки сползли на нос, седые всклокоченные волосы торчали как попало, а лицо начало зарастать щетиной. Опять не даётся.
— Добрый день.
— А! Здравствуйте! – отец переменился в лице. – Лера, почему ты не сказала мне, что у нас гости? Вы садитесь, уважьте старика.
Папа махнул рукой на свободный стул, недалеко от столика.
Я поджала губы и нерешительно прошла через комнату, осторожно присаживаясь на стул. Боясь смотреть отцу в глаза, вперилась взглядом в шахматную доску.
Испанская партия. Папин любимый дебют шахматной партии. Мы частенько разыгрывали его, когда было свободное время.
Оглядывая фигуры, заметила, что одна пешка стоит не на своём месте:
— е-два на е-четыре, — передвинула фигуру на нужное место.
— Вы любите играть в шахматы?
— Да, люблю.
— Тогда, может, сыграете со мной?
Дверь приоткрылась и к нам заглянула Лера. Услышав скрип, отец обернулся и ворчливо забубнил.
— Где Тая? Ты же говорила, что она придёт!
Женщина, словно уходя от ответа, вцепилась в свои рыжие кудри, поглядывая на меня. Я лишь отрицательно мотнула головой.
— Я позвоню ей, Вадим Алексеевич.
— Позвони. Совсем про отца забыла…
Сдерживая слёзы, поджала губы и вернулась к шахматам.
— Ну что же, милая дама, ходите. Уступаю вам белые.
— Слон бэ-пять.
Отец лениво покачивался в кресле, безразлично рассматривая доску.
— Пусть будет слон на цэ-пять.
Я оперлась локтями на стол, внимательно следя за фигурами. Отец привычно двигал их, вслед за мной. Мне так хотелось сказать ему хоть что-нибудь, но слёзы душили так, что я вынужденно молчала.
— Вы к Лере пришли?
— Что? – встрепенувшись, подняла голову и посмотрела папе в глаза с какой-то странной мольбой и надеждой.
— К Лере?
Нет, болезнь сильнее. Мне надо бы уже привыкнуть, но это так тяжело.
— Да, к ней.
— Ко всем ходят гости, а про меня родная дочь забыла! Тая, Тая… — причитая и еле шевеля губами, папа вдруг начал клевать носом.
Я не стала его беспокоить. Дождавшись, пока он задремлет, поправила плед. Слишком сильная слабость у папы. Сейчас поспит, проснётся и даже Леру с трудом вспомнит. Меня и подавно, пусть и моя фотография стоит за стеклом на одном из шкафов.
— Белые ходят. Шах и мат, — щелчком пальца уложила фигурку короля набок.
Выходила я не особо прячась. Выложила деньги и лекарства, по привычке скомкала пиджак и обернулась лишь на торопливые шаги Леры.
— Что, не вспомнил?
