– Спустите всех на землю! – приказал он жукам, – Если их нога встанет на поверхность земли, они никогда сюда не вернутся!
И уже через минуту короеды спустили своих пленников вниз к самому нижнему дуплу. Странный запах вдруг ударил в нос короедам и они, бросив своих пленников, которые были без сознания и безвольно болтались у них в лапах, побежали в рассыпную. Распыляя по коре Бифентрин, Амир увидел связанных Ирсая и Лимая. Огромная рука Человека схватила толстого Точильщика и отшвырнула его на невесть какое расстояние в сторону дороги. Амир, уверенно работая руками, разгрёб разморенных Бифентрином короедов и осторожно взял в руки пленных коротышек.
– Только не урони их на землю, Амир! – крикнула Раяна, сидевшая на плече Амира.
– Иначе им нельзя будет вернуться на дерево! – подтвердил Тай, стоявший на другом плече мальчика.
Тем временем король Стригун поставил королеву Сафину на сухую ветвь почерневшей вершины дерева и злорадно рассмеялся:
– Королева Сафина, вы вполне можете спасти себя, учитывая, что вы храните много тайн.
– Ты не услышишь от меня ни одной, короед, – спокойно ответила королева, гордо отвернувшись от жука.
– Да? – будто расстроившись, спросил он, – Даже, если я убью советника и твой народ?
Она повернулась к Стригуну и невольный стон вырвался из её груди. А длинный чёрный жук Стригун громко расхохотался.
– Я даю тебе только один день, – вдруг зарычал он и она увидела, какие страшные у него зубы и глаза, – потому что дерево умрёт именно сегодня на закате дня. А когда оно погибнет, вместе с ним погибнешь и ты, Сафина. Ведь эльфы, как известно, погибают из-за потери связи с тем, во что они свято верят. Я уничтожу дуб и твои силы иссякнут вместе с его силами. Так что, ты можешь думать, что ответить мне, потому что твоё дерево и твой советник у меня в руках. Отдай мне Рецепт Вечности, старая белка, иначе всё, что ты когда -то любила умрёт вместе с тобой!
А внизу, стоя у подножия умирающего дерева, Амир положил связанных Ирсая и Лимая себе на ладонь, осторожно развязав их верёвки. Старик Лимай открыл глаза.
– Тай! – изумлённо и радостно воскликнул старый Чашечник, увидев своего сына и Раяну на плечах мальчика, – Вы живы?! Как вы посмели покинуть Дуб? Да ещё и призвать на помощь Человека!
– Простите нас, но мы не ходили по земле! Мы лишь покинули Дуб! – жалобно взмолились Тай и Раяна.
– Зато вы единственные, кто выжил, – почтенно поблагодарив Амира кивком головы, сказал старый Чашечник с тоской.
Затем он искоса и с опаской посмотрел на огромное человеческое лицо, склонившееся над ним.
– Как бы не так! – рассмеялся Амир.
Мальчик обернулся на лежавшую на багажнике велосипеда огромную широкополую шляпу, из которой весело махали руками все упавшие с дерева коротыши.
– Вас всех подобрал с земли этот человек?! – с ужасом спросил старик Лимай.
– Нет, – весело отвечали коротыши, – Мы не упали на землю! Он поймал нас в эту шляпу, когда мы летели с высоты нашего Дуба, как созревшие жёлуди! А где же наша королева Сафина?
Амир улыбался во весь рот, отправляя в шляпу старого Лимая.
Раяна расплакалась:
– Мой дедушка! Он умер?! Мой бедный дедушка!
Амир подставил ухо к крошечному лицу Ирсая.
– Он дышит, Раяна! – сообщил он, – У него разбита голова, но твой дедушка жив!
– Королеву Сафину похитил злобный король – Стригун, и мы не смогли защитить её, – горестно сообщил старик Лимай и коротыши с ужасом ахнули.
