- Это мы ещё посмотрим! – вызверилась я.
- Эй, ты куда?! - крикнул мне в спину словоохотливый стражник.
Я же, пока они не очухались от моей наглости, проскочила мимо оторопело застывших воинов и вылетела за пределы крепостной стены.
- Держите сумасшедшую! Не дайте ей покинуть город! - наконец-то опомнился кто-то из них.
Но было поздно: я, не оглядываясь, промчалась вперёд и дальше в сторону выхода из долины.
За спиной глухо захлопнулись тяжёлые ворота: никто не отправился за мной следом, чтобы догнать и вернуть назад - им всем, на самом деле, было глубоко плевать на сумасбродку.
Добежав до пологого взгорка, перешла на шаг, чтобы унять дикий стук сердца, и вообще привести мысли в порядок.
Шум крови в ушах вскоре сошёл на нет и я, достигнув плоского пятачка перед тоннелем, плюхнулась на пыльную землю. На стенах приглушённо сияли два магических светильника, и их света в принципе хватало, чтобы рассмотреть карту и решить, куда идти дальше.
Развернула туго скрученный, мятый-перемятый свиток и вгляделась в содержимое, нарисованное от руки.
- Хм-м, - протянула я. - Понятно, что ничего не понятно, - покачала головой, прикрыла глаза, чтобы немного успокоиться, поскольку сильно переживала за человека, по-настоящему ставшего мне дорогим. Медленно выдохнула и снова вернулась к изучению карты. - Итак, вот это долина с Варгом, здесь проход на первый уровень, тут на второй с плантациями слизней и опустошённые рукава с кристаллами в противоположном конце уровня. Ага-ага, вот спуск на третий, где погибла Алиса, - бормотала под нос, всё больше понимая в неказистых закорючках, сделанных Ингом. - Ясно.
Убрала свиток и, перехватив палку удобнее, шагнула в тоннель. Свет от потолочных светильников стал ещё тусклее, но его вполне хватало, чтобы видеть окружающее пространство.
Было ли мне страшно? Ой, не то слово! Жутко! Но деваться некуда: сидеть сложа руки и ждать утра - не вариант.
В самом начале моего сумасбродного путешествия страшно было лишь отчасти, но, чем дальше я шла, тем больше тряслись поджилки, тем сильнее мне хотелось повернуть назад в Варг.
Первый уровень, второй - вполне быстро и сносно, на третьем я стала осторожничать, слушая внутренний голос.
Сделала передышку, прежде чем продолжить путь: подобрала на земле подходящий заострённый с одного края камень, села на булыжник и приступила к работе - необходимо хотя бы немного заточить свой "клинок", чтобы можно было использовать как копьё. После сделала пару глотков из своей фляжки, с которой никогда не расставалась и поспешила вперёд.
По бокам от основного коридора имелись ответвления - разработанные рукава. Давным-давно, сразу же как выбрали все кристаллы, их наглухо запечатали массивными каменными булыжниками.
Вскоре я дошла до места обвала, где не так давно нашли Алису, то есть меня. Завал расчистили, но убрали не всё, хватало мелких камней, которые не посчитали достойными внимания. Не стала задерживаться, продолжила путь дальше. Свет от потолочных артефактов едва-едва горел.
И вот я наконец очутилась на лестничной площадке, спустилась и вуаля! Я почти на четвёртом уровне. Здесь некоторые светильники работали не стабильно, время от времени судорожно мигали, гасли и загорались вновь. Стоило сбежать по крутым ступеням и оказаться на плохо освещённом пятачке, как моя интуиция из настороженно-опасливой резко переменила настроение и буквально взвыла сиреной до неприятных мурашек по спине и шевеления волос на затылке.
