– Я готов слушать.
Учитель моргнул.
Цвет его глаз сменился. Зеленый вместо серого. Думаю, это демонстрация.
– Если ты хочешь стать высокоранговым корректировщиком, перестань заниматься посторонними вещами. В грядущих схватках воздушная стихия не поможет. Тонфы – тоже.
– Мы работаем на дальних дистанциях, – возразил я. – А что с ближним боем?
– Поднимайся, – приказал наставник.
И вот мы уже стоим посреди гостиной.
– Доставай свои палки.
Тонфы перекочевали из чехла в мои ладони.
– Ударь меня.
Закатываю глаза. Штамп из дешевых боевиков. Впрочем, ничто не мешает мне использовать тузы в рукавах.
Переключаюсь в режим «воздушного боя».
Обожаю эту технику. Жаль, что владею не в совершенстве. Идея в том, чтобы избавиться от лишнего веса. В прямом смысле. Стать легким и быстрым, словно ветер. Своеобразный аналог «ускорения», только с элементами непредсказуемости. К примеру, я могу бегать по стенам или отталкиваться от потолка.
Что я и сделал.
Резко ушел вверх, затем врубил «ускорение» и обрушился на спарринг-партнера с серией сокрушительных ударов. Тычки, вращения, зацепы. Всё мимо. При этом возникло ощущение, что учитель даже не пробует сопротивляться. Не то чтобы уклоняется или блокирует. Просто оказывается в неправильных местах.
– Стоп, – учитель останавливает мои потуги. – Идем пить чай.
Запихнув подальше нецензурные выражения, я убрал тонфы в чехол. И вернулся к обеденному столу.
– Как я это сделал, – ухмыльнулся наставник. – Вот что тебя волнует.
Вынужден признать:
– Волнует.
– Я не уклонялся, – начал перечислять сенсей, – не блокировал. Не прибегал к стихийным техникам. Не окутывал себя аурами. Что не так? Ответь мне, юный ученик.
Мне лучше думается под хруст крекера.
Запиваю чаем.
И начинаю рассуждать:
– Это что-то мощное из арсенала корректировщиков. Я бы поставил на «мёрфологию». Ты сделал так, чтобы мне тотально не везло во время поединка.
– Хорошая версия, – похвалил учитель, – но в корне неправильная. – Есть техника под названием «причины и следствия». Причина нанесения урона – ты бьешь. Следствие – физический ущерб. Я нарушил причинно-следственные связи и сделал так, чтобы ты всегда промахивался. Это так называемое фундаментальное вмешательство. Я изменил пространственно-временной континуум.
– Хронотехника? – опешил я. – Это невозможно.
– Как видишь, возможно.
Так вот чего испугались церковники! Сильный корректировщик может отменить любую атаку, в том числе артефакторную. В теории мы способны выстраивать сложные цепи, в которых череда «случайностей» приводит к весьма неожиданным результатам. Например, к смерти оппонента. Я впечатлен. Столь искусной и многоходовой магии в моем мире попросту нет.
Харада внимательно следил за выражением моего лица.
И понял, что я просек фишку.
– Из-за этого нас преследуют, Такеши-сан?
– В том числе. «Причины и следствия» – далеко не высший пилотаж. Абсолюты освоили «чистый лист». Вот уж действительно страшная вещь.
– «Чистый лист»?
– Он самый. Тебя безвозвратно стирают из реальности. Исчезают даже архивные данные, воспоминания друзей, знакомых и коллег, записи видеокамер, документы. Всё. Ты был – и тебя нет. Даже не так. Тебя в принципе никогда не было. Без понятия, как такие фокусы вытворяются. У меня нет этой способности.
– Абсолютная власть, – тихо проговорил я.
Такеши услышал.
– Не всё так просто.
– Да ну?
– Начнем с того, что я жив, хотя и пересекся с Абсолютом. А еще подумай, как вышло, что все Патриархи живы-здоровы, а корректировщики до сих пор не создали тайное мировое правительство.
