…Узнав в юной девушке ту самую беспризорницу, подарившую ей милый подарок, Анна радостно воскликнула:
– Мара! Это ты?!
– Да! Только меня Настя на самом деле зовут.
И девочка, порывшись в сумке, быстро приставила к её лицу разворот паспорта:
– Вот!
Аня не успела ничего разглядеть в документе, как та, так же резко, убрала паспорт обратно.
– Настя? А почему…
– Мне же было 13 лет! Это была игра, – махнула уже не девочка, а девушка рукой. – А теперь я взрослый свободный человек и мне дали комнату в общежитии – гордо произнесла она.
Очевидно, она была очень воодушевлена тем, что вступила во взрослую самостоятельную жизнь.
– Здорово! Что дальше планируешь делать? – поинтересовалась Анна из вежливости, но сама думала о том, как бы закончить разговор побыстрее: сейчас её душевных сил не хватало на вежливость и соучастие чужому человеку.
– Пойду учиться в университет.
– Молодец!
– Ладно, тетенька, не буду вас задерживать. Мне еще нужно найти одного человека, – Мара-Настя махнула рукой и быстро пропала в толпе.
«Как же странно, – подумала Анна, – почему я встретила её именно сегодня? Если подумать, она принесла мне капельку удачи в прошлом. После встречи с ней я нашла хорошую работу. Ай! Не сказала про камень! – и она машинально прикоснулась к груди, где под шарфом прятался кулон, – ей бы было приятно».
Прибавилось немного решимости: кто знает, может, и в этот раз все изменится к лучшему? Вернувшись к бару, Анна не обнаружила напугавшего её человека. Еще немного посмотрев на вывеску – было в этом портрете что-то зловещее и в то же время забавное, – и посчитав в уме до трех, она толкнула тяжелую деревянную дверь.
Бар оказался просторным, заставленным дощатыми столами и лавками по сторонам, по центру был свободный проход к барной стойке. На стенах, облицованных кирпичом, много полок со всевозможным хламом: настольные игры, книги, старая печатная машинка, куклы и прочее. Как и положено в подобных местах, общее освещение было приглушено, но у каждого столика на стене располагался светильник, который можно было зажечь по желанию клиента. На всех столах стояли емкости со специями и основное меню.
За барной стойкой немолодой мужчина протирал стаканы. Высокий, плечистый, гладко выбритый, короткие седые волосы были слегка приподняты.
– Простите, я насчет работы официанткой, – проговорила Анна с порога.
– Ты от Константина? Откуда его знаешь?
– Я пришла к нему просить отсрочку по долгам. Мне срочно нужна работа.
– Да ты что? Наш капитан, видать, сегодня в добром духе, – мужчина сделал паузу, увлеченно рассматривая что-то в сухом стакане. – Я тебя возьму, если будешь работать хорошо. Платить буду мало, но накормлю, и чаевые твои. Влад, – и он протянул руку для пожатия.
– Вы меня берете? – спросила Анна, пожимая его руку в ответ.
– Что просит Костя, я всегда делаю! – и Влад задорно подмигнул ей.
– Как будто вы тоже ему должны. – попыталась она завуалировать под остротой свое любопытство.
– Типа того… В общем, бар открыт с четырех часов дня до последнего посетителя, это примерно до двух ночи, плюс-минус. Сегодня приходи к шести, разрешаю. Ты где живешь?
– На Благовещенском.
– Ясно. Автобус ходит до часу, если будешь оставаться дольше, я тебя отвезу после работы или вызову такси.
Анна согласно кивала головой.
– Бояться нечего, – продолжал Влад, – посетители у нас в основном хорошие, постоянные. Всякое, конечно, бывает, но редко.
