Кощное озеро - страница 2

Видимо, утопленник, удручённо подумал Шестнадцатый.

Ему представилась грядущая возня с разбухшим, поеденным водной живностью трупом. Что ж, выбирать не приходилось.

Кощное озеро встретило его застывшим безмолвием. Следуя проложенному на карте пути, Шестнадцатый шёл в полной тишине, которую нарушало лишь шуршание мелких камешков под подошвами. Городок крепко спал, не желая просыпаться ни ради чужака, прибывшего на поезде, ни ради мёртвого земляка. Однако его пробуждение и дальнейшая бессонница оставались вопросом времени. Даже налитым свинцом векам не сомкнуться, если рядом бродит убийца.

Когда Шестнадцатый добрался до заросшей тропинки, что вела к озеру, ясное небо затянуло серой пеленой, мрачнеющей к горизонту. Примета женщины в белом оказалась пророческой. Погода стремительно портилась.

Без солнца озеро превратилось в ртутное зеркало. Вдруг по глади пошла рябь. Из воды вынырнула человеческая фигура и рывками потянула нечто за собой к берегу.

Шестнадцатый сверился с часами. Было шесть пятнадцать, когда парень вытащил на сушу мужчину с обмотанной полиэтиленом головой. Перевернув того на спину, он перекрестился.

Начался первый день расследования.

Убили не здесь – сразу сделал вывод Шестнадцатый. Его натолкнул на это вид пустынного берега: ни мусора, ни кострища, ни каких иных следов людей. Клеёнке в таком забытом месте взяться неоткуда. Закрытое лицо жертвы подразумевало, что убийца испытывал вину. В маленьких городах все друг друга знают, но большинство знакомых всегда остаются посторонними, а это убийство носило личный характер. Скорее всего, преступник и жертва близки.

Был и второй вариант: закрыв лицо плёнкой, убийца сохранил его от озёрной живности, хотел отправить послание. Но кому? Неужели в таких маленьких городках случаются бандитские разборки?

Выловивший труп парень неровно стоял и судорожно сжимал в руках шнурок капюшона. Подойдя, Шестнадцатый даже не посмотрел в его сторону. Опустился рядом с телом на корточки и деловито раскрыл чемодан. Внутри аккуратно лежал малый набор криминалиста: пачка одноразовых перчаток, два фонаря, ультрафиолетовый и светодиодный, спрей с люминолом, комплект для снятия отпечатков, лупа, фотоаппарат, пинцет, скальпель, пакеты для улик и баночки для образцов.

– С-с-стойте. Что вы д-де-елаете? К-кто вы? – залепетал парень, чуть придя в себя, и боязливо заглянул Шестнадцатому через плечо; лёгкий ветерок подхватил едкий запах перегара и сигарет. – Вы с-следователь? Из Мо-о-осквы, да?

– Да, – соврал Шестнадцатый и пару раз щёлкнул фотоаппаратом, фиксируя изначальный вид покойника.

Больше всего крови сохранилось на животе. Рубашка насквозь ей пропиталась, но повреждений ткани Шестнадцатый не заметил. Видимо, убийца застегнул её уже после нанесения ран.

Исходящее от паренька спиртовое облако мешало размышлять. Шестнадцатый раздражённо откашлялся, однако парень очевиднейшего намёка не понял. Пришлось проговаривать вслух.

– Отойди, пожалуйста, и не мешай работать.

Помявшись пару секунд, парень всё-таки сделал, как велено, и отступил к засохшей берёзе. Полуповаленная и скрюченная, та тянулась к воде от самых кустов. Он встал у торчащего из земли кома корней и, накинув на голову капюшон, обнял себя за плечи. То и дело парень не без любопытства косился на Шестнадцатого. Заговорить или тем более уйти он не осмеливался.

Шестнадцатый натянул перчатки и обернулся к зевающему пареньку. Тот был невысоким и узкоплечим, весь в ссадинах и грязи, словно с неделю блуждал по тайге. Изодранные кеды сковало коркой земли, на футболке узор оранжевых разводов, на рукаве кофты тёмное, едва растёкшееся от купания пятно. Если парень и потерялся в лесу, то не один, и кто-то из компании прозорливо запасся алкоголем.