Яркий белый свет, источником которого были лампы на потолке, на несколько секунд ослепил вошедшую в здание девочку. Дверь позади нее самопроизвольно захлопнулась, издав довольно громкий хлопок, который сообщил всему зданию, что внутри оказался ночной незваный гость. Но, судя по тому, что на шум никто не сбежался, то выпроваживать маленькую девочку обратно совсем не собирались. Либо же и вовсе все объяснялось банально: кроме нее и таинственного мальчика в очках, в здании никого больше не было.
Отбросив все эти ненужные мысли, Юля начала оглядываться по сторонам в попытках понять, куда же она все-таки попала. Но сквозь узкие щелки между век ей удалось разглядеть лишь расплывчатые очертания довольно большого помещения. Скорей всего, это был вестибюль или что-то похожее на него, как обычно бывает при входе в подобные здания.
В итоге предположение Юли все же подтвердилось. Когда ее глаза наконец-то привыкли к яркому свету, и она смогла полностью их открыть, то увидела перед собой большой вестибюль с кафельным полом, окрашенными в коричневый цвет стенами и белым потолком, откуда и струился назойливый слепящий свет. Слева от маленькой девочки находилась небольшая каморка с прямоугольным окошечком посередине. Все, что Юле удалось разглядеть сквозь него – это то, что внутри никого не было, хотя, по идее, там должен был сидеть администратор или кто-то еще с похожими полномочиями, следивший за порядком на входе и выходе. По правую сторону от входа в вестибюль находился гардероб, в котором стояло несколько стеллажей с вешалками. Большая часть из них пустовала. Лишь только пара стеллажей была завешана курточками маленького размера.
И тут Юлю словно ударили по голове. Мысль ворвалась в ее голову с такой скоростью, что едва не свалила беднягу с ног. До нее наконец-то дошло, куда она попала. Это был детский дом и, похоже, тот самый, в котором она провела свои первые двенадцать лет своей жизни. Другого объяснения быть не могло, так как Юля отчетливо помнила, где жила после, а это место ей было совершенно незнакомо.
Сделав несколько шагов вперед, она оказалась на распутье сразу нескольких вариантов продолжения своего пути. По правую и левую стороны находились два тускло освещенных коридора, длиной примерно в несколько десятков метров. Впереди же была лестница, уходящая на территорию второго этажа. Но главным вопросом для Юли было не то, куда ей двигаться дальше, а то, где же тот таинственный мальчик, сидевший возле окна на втором этаже и наблюдавший за ней. Да и зачем он велел ей зайти в здание?
Ответ на этот вопрос Юля получила незамедлительно. Быстрый топот по бетонный ступенькам заставил все ее внимание обратить на лестницу. Кто-то очень быстро спускался вниз, причем, судя по звукам, это был кто-то из детей.
Буквально через пару секунд на лестничной площадке между первым и вторым этажами появился тот самый мальчик в белой футболке и синих шортах до колен. Его густые темные волосы были взъерошены, словно в них птицы пытались свить гнездо, а очки съехали на нос, грозясь вот-вот свалиться с него. Увидев растерянную Юлю, застывшую посреди вестибюля, он резко остановился. Похоже, приближаться к ней мальчик не намеревался, предпочитая держаться на расстоянии.
– Кто ты? – спросила Юля дрожащим голосом.
Мальчик ничего не ответил, продолжая стоять на месте и сверлить взглядом перепуганную девочку в вестибюле.
