Так продолжалось какое-то время, пока Юля не выдержала и на этот раз уже громко закричала:
– Кто ты такой?! Чей голос я слышала там, на улице?! Ответь мне, не молчи?!
От ее пронзительного, сокрушившего весь первый этаж здания, крика мальчик подпрыгнул на месте. Похоже, он и сам был напуган, но старался не подавать виду, чтобы не казаться трусом в глазах своей сверстницы. Но вот ответить на ее вопросы он так и не удосужился.
– Хотя бы скажи, как тебя зовут, – со слезами на глазах и уже более спокойно попросила Юля.
На этот раз мальчик уже собрался было ответить, но неожиданно раздавшийся грохот за входной дверью в здание заставил его резко закрыть рот.
Глаза Юли расширились от ужаса. Она обернулась, ожидая, что металлическая дверь сейчас распахнется, и за ней появится владелец леденящего душу шепота. Но ничего подобного не последовало, вместо этого она вновь услышала тот самый шепот:
– Юленька, мы тебя нашли, – раздалось с улицы.
Судя по всему, владелец шепота находился прямо за дверью, но по какой-то причине все еще не открыл ее и не вошел в здание.
Мальчик, которого так же все это изрядно перепугало, так и не произнес ни слова, а только лишь махнул рукой, велев Юле бежать за ним. Его жест она поняла сразу и, не став медлить, бегом бросилась по лестнице. Темноволосый мальчик тем временем уже очутился на втором этаже и сломя голову бросился бежать по одному из коридоров. Такой прыти от него Юля никак не ожидала. Ей уже начало казаться, что это не ее преследуют, а его.
Оказавшись наверху, она остановилась. По правую и левую стороны от нее находились два длинных коридора, также тускло освещенных, как и те, что были на первом этаже. Только не это смутило Юлю, а то, что мальчик куда-то испарился. Даже несмотря на всю свою прыть, он не мог так быстро куда-то убежать, ведь она отстала от него совсем ненамного. Единственным здравомыслящим объяснением могло быть только то, что мальчик скрылся в одной из комнат. Тогда зачем он велел Юле бежать за ним, если не собирался ее ждать? Возможно, страх взял верх над желанием помочь и заставил спасать свою шкуру, чтобы случайно не оказаться между ней и ее преследователем? У такого объяснения присутствовали нотки логики, но все же оно оказалось неверным.
– Не стой столбом, они идут за тобой, – раздался мальчишеский голос рядом с Юлей, отчего та взвизгнула от неожиданности.
Повернув голову влево, она увидела его. Мальчик стоял буквально в полуметре от нее, зазывая бежать в темный коридор, чтобы поскорее укрыться от преследователей.
Юля замешкалась, пытаясь понять, стоит ли ему доверять. Ведь буквально несколько секунд назад его нигде не было, а сейчас он стоит перед ней, как ни в чем не бывало, словно материализовавшись из воздуха.
– Ну что ты стоишь? – повторил мальчик. – Или хочешь, чтобы они тебя схватили?
Кто «они»? Этот вопрос обрушился на Юлю подобно лавине, сошедшей с горы. Она осознала, что этот странный темноволосый мальчик в забавных очках, съехавших набок, знает намного больше ее. Хотя, если подумать, Юля вообще ничего не знала и не понимала, кроме того, что находится в детском доме. Да и то она сама пришла к этому выводу. А вот мальчик точно знал, от кого они убегают, поэтому так торопился, чтобы поскорее укрыться.
– Кто за мной гонится? – спросила Юля, не сдвинувшись с места. – Кому принадлежит этот голос?
Она понимала, что времени у них было мало, но обязана была получить ответы на терзающие ее вопросы.
