Иногда, садясь за руль, Валера не был уверен, что уже протрезвел, но, закинувшись парой мятных драже, ждал заказ или ловил попутчиков.
Сегодня был пустой день и Валера, привычно открывая бутылку и нарезая соленый огурец, не ждал ничего нового или приятного.
Первая рюмка привычно обожгла горло и бухнулась в желудок.
– После первой не закусывают, – и занюхал черным хлебом.
Вторая рюмка пошла легче. Крякнув и закусив огурцом, Валера начал искать пульт от телевизора. Тот очень хорошо прятался и никак не хотел показываться.
– Кто-нибудь видел пульт? – он крикнул громко, но не особо ждал ответа.
Так и случилось. Тишина была ответом. Громыхнув кулаком по столу, Валера встал, пошатнулся и вышел курить на балкон. Еще одна вредная привычка, которая вылезла наружу почти сразу с алкоголем.
Глубоко затянувшись и неспешно выдохнув в ночное небо дым, он залюбовался на звездное небо. Когда-то, еще мелким пацаненком, вот также Валерка смотрел на Млечный Путь и мечтал стать космонавтом. И кем он стал теперь? А ведь все было. Вот только как-то быстро закончилось. От радостного мальчугана ничего не осталось. Глаза потухли, улыбка погасла, волосы поредели, а суставы стали предательски постанывать.
– Как же все…
Окурок полетел вниз по привычной дуге и опустился на газон под окнами.
Валера вернулся за стол, налил третью рюмку, выпил и стал искать пульт заново. В этот раз он нашелся достаточно быстро, прямо под кухонным полотенцем. Попереключав каналы, Валера оставил бубнить диктора новостного канала.
– Все веселее, чем в тишине.
В холодильнике лежал кусок холодной куриной грудки и слипшиеся макароны. Есть их холодными не вызывало ни малейшего желания. Поставив нехитрый ужин греться в микроволновку, Валера налил еще рюмку и залпом выпил. В глазах выступили слезы.
– Не в то горло, – прохрипел он и закашлялся. Дыхание перехватило, глаза начали вылезать из орбит. Воздуха категорически не хватало. Сделав судорожный вдох носом, Валера почувствовал прилив сил и воздуха. Еще пара-тройка вдохов и все будет нормально. Сзади кто-то ударил по спине. Стало еще и больно.
– Дыши! Дыши, черт тебя дери! – голос жены звучал как набат.
– Не… Не… Не бей, – с трудом выдавил он из себя. – С-с-сейчас в-все само п-п-пройдет.
– Достал уже меня своими пьянками! Тебе что, жизнь не мила?! Себя не жалеешь так хоть нас пожалей!
Валера опустился на стул и жадно глотнул воды из бутылки. Дыхание восстановилось, только боль в груди и спине не спешила уходить.
– С таким ударом тебе бы сваи заколачивать, – Валера посмотрел на жену и неожиданно заметил в ее глазах искорку переживания. Очевидно, она была так мала, что через мгновение пропала, и взгляд опять стал злой.
– Иди-ка ты сам руками поработай! – начав кричать, Вера долго не могла остановиться. – Ты кроме водки вокруг себя уже ничего не видишь! Ладно, я! Дети стали на тебя косо смотреть!
– Спасибо, что просветила, – алкоголь ударил ему в голову с новой силой. – А то я не замечал.
– Ух, ты! Сарказм?! – Вера села рядом за стол и налила полную рюмку водки. – Ты думаешь, что только тебе тяжело?! Ты хоть представляешь, через что мы проходим с детьми?!
Вера посмотрела на свет сквозь стекло рюмки. Одним махом выпила, поморщилась и запила глотком воды.
– Все-таки гадость, – Вера поискала глазами закуску и смачно захрустела огурцом.
– А ты еще в форме, – усмехнулся Валера. – Вот только зря ты. Это моя обязанность напиваться до бесчувствия.
