Стоя в полной темноте, я остро ощущала близость Картера Вина. Он стоял прямо за мной. Я то и дело покрывалась мурашками, поэтому обняла себя, стараясь сосредоточиться на информации.
- Космос бороздят множество суден, - услышала я тихий голос рантарианца у уха.
К чему это он?
Промолчу.
- Маленькие и большие, грузовые и пассажирские, военные и гражданские, - продолжил он.
Что он этим хочет сказать?
- Я имею возможность купить их все. Нужно просто узнать цену. Твою я тоже узнаю.
Ощущение, что он за спиной, исчезло. Я закрыла глаза, вдохнула, выдохнула и открыла их вновь.
Картер Вин еще не знает, что не все во вселенной покупается.
В голову пришла мысль про клеймо сироты. Что, если он узнает о нем? Что, если поймет, что больше всего на свете я хочу его свести? Готова ли я буду согласиться на такую цену?
Ответ пришел тут же - нет.
Раззадороенный хищник порвет на куски свою добычу, которая яростно сопротивлялась. От меня ничего не останется. И какой тогда толк от сведенного клейма?
Свет включился. Картера Вина не было рядом. Моего кумира тоже. Зато был Лукас Гноц и Зара, которые тут же подошли.
Гендир недовольно посмотрел на меня:
- Что происходит между тобой и Картером Вином?
- Ничего.
- Но я видел…
- Какой бы мужчина галактики меня не захотел, если я того не желаю, ничего не будет, - ответила я, глядя прямо в глаза Гноцу.
Это был мой ответ и ему тоже.
Я сама буду решать с кем быть. Остальные - идите в кротову нору!
Эмоциональные встречи не смогли лишить меня удовольствия от изучения Аскольда. Приют научил меня подавлять эмоции и не упускать возможности. Поэтому я сосредоточилась на новейшем корабле и с интересом изучала представленную схему.
Весь смак был в том, что здесь показывали все детали, ничего не скрывая. Не боясь, что конкуренты возьмут идеи. Наоборот - отдавая их народу.
Когда галактическое правительство делало этот заказ, она рассчитывала не только получить новейшее судно, но и подтолкнуть развитие кораблестроения еще дальше.
Еще бы! Четыре инженера-конструктора были из разных фирм первой пятерки лидеров рынка, а пятый - гений затворник. Получилась бомба! Но бомба не для всех. Из-за больших кресел, подходящих рантарианцам, количество пассажирских мест сильно уменьшилось. А это означало резкое повышение цены.
Аскольд не для всех - словно подчеркивали они. И это меня расстроило.
Как же обычный народ? Цены на межпланетные рейсы высоки, а уж на межгалактические - просто невероятны.
Чем больше я изучала Аскольд, тем сильнее расстраивалась. Здесь все было сделано для элиты. А это значило, что технологии увидят только такие, как Картер Вин и Гноц. Хотя, насчет последнего сомневаюсь.
- Как вам? - неожиданно спросили позади.
Я развернулась и увидела Фарала Вуда, своего кумира.
- Заметил, вы сильно хмуритесь. Не нравится Аскольд?
Я хотела рассыпаться в приветствии и восторге, но поняла, что тем самым только потрачу прекрасный шанс поговорить с великим. Поэтому, откинув церемонии, я сразу ответила на его вопрос:
- Очень нравится. Жалко, что обычные пассажиры не почувствуют ни удобство кресел, ни инновационный дышащий материал, ни воспользуются панелью управления и не увидят, что туалет на корабле может быть таким удобным.
Фарал кивал в такт моим словам.
- Меня тоже это смущало. Я долго думал, соглашаться на проект или нет. Но мне обещали, что цены будут доступными.
