На пути они столкнулись с Залом Воспоминаний – комнатой, где каждому открывалось прошлое. Не их собственное. А тех, кто был до них.
Николай Кузнецов
Он увидел образ своей семьи – давно умерших родителей, старшего брата, которого он никогда не простил себе за смерть.
– Это невозможно, – пробормотал он. – Они же мертвы…
– Может, и нет, – ответила Елена. – Может, это не просто воспоминания. Может, это возможность заглянуть в другую сторону реальности.
Он протянул руку. Образы отозвались. Он услышал голос матери:
«Помни, кто ты. И зачем ты здесь».
Борис "Мех" Карпов
Увидел своё детство – день, когда он первый раз починил механизм. Его отец, инженер, с гордостью смотрел на него.
«Не бойся быть тем, кем ты являешься. Даже если мир называет тебя машиной».
Борис посмотрел на свою руку. Впервые за долгое время он почувствовал, что он действительно нужен.
Лекс
Увидел свой первый полёт. Страх. Восторг. И лицо женщины, которую он потерял. Он не плакал. Просто стоял, глядя на неё.
«Ты сделал правильный выбор. Ты выбрал жизнь».
Он закрыл глаза. Когда открыл – образ исчез. Но в его сердце осталось что-то тёплое.
После нескольких часов ходьбы команда достигла главного зала. Он был огромным, с колоннами, покрытыми узорами, которые двигались, как будто дышали.
В центре – Сфера Памяти. Не просто артефакт. А само сознание.
– Это он, – сказал Егор. – Источник Эхо Творца. Он не просто говорит с нами. Он наблюдает. Он решает.
Елена подошла ближе. Сфера начала светиться. Изображения начали появляться на стенах – не хаос, а истории.
– Это… все цивилизации, которые входили сюда, – прошептала она.
– И те, кто не вышел, – добавил Лекс.
Сфера заговорила. Голосом, который не имел формы, но звучал в каждом из них:
«Вы пришли за знаниями. Но знания – не подарок. Они требуют платы. Вы готовы заплатить цену?»
Егор посмотрел на своих людей. На Елену. На Лекса. На Николая. На Бориса.
– Мы не можем просто взять эти знания, – сказал он. – Мы должны понять, что с ними делать.
– Тогда выбирайте, – продолжил голос. – Использовать. Или забыть.
– Мы не можем позволить ОКА получить это, – сказала Елена. – Они сделают из этого оружие.
– Но и мы не можем просто уйти, – возразил Николай. – Это знания, которые могут изменить всё.
– Иногда «всё» – это слишком дорого, – ответил Лекс. – Мы уже видели, что случается, когда разум становится выше разума.
– Мы должны сделать выбор, – сказал Егор. – Но не как команда. Как люди. Как цивилизация.
Егор подошёл к сфере. Положил руку на её поверхность. Он почувствовал не холод, не тепло – присутствие.
– Я выбираю… понимание.
Сфера засветилась. Пространство заколебалось. Воздух стал плотным, почти невидимым. И в этот момент голос произнёс:
«Выбор сделан. Теперь вы – хранители».
Связь с внешним миром оборвалась. Команда осталась внутри Архива.
Именно тогда Егор понял – они вошли не как исследователи. Они вошли как хранители.
