– Знаешь, мама довольна мной и решила сделать подарок в честь окончания учебы. – Эл, что-то творила с моими волосами и увлеченно рассказывала о разговоре с матерью. – Она решила порадовать меня, перед возвращением домой, – глаза Эл восторженно заблестели, она понизила голос до шепота, – у меня есть бессрочный билет на «Мэджик».
Всего одно слово заставило меня впасть в тихую истерику. Руки задрожали, к горлу подкатил ком и мне почудилось, что в воздухе витает знакомая вонь. Я слышала, как кричат пленники, перед глазами мелькали ужасающие картинки из прошлого, хотелось кричать, но я не могла, горло сдавило спазмом, словно кто-то душил меня.
– Рози, – Эл пыталась привести меня в чувства. – Роз, ты слышишь меня?
– Да. – Тяжело дыша, тряхнула головой, прогоняя видения. – Прости, просто ты же знаешь, как я отношусь к рабам.
– Ага, но ведь их продают повсюду. – Эл пожала плечами, словно мы и правда говорили о покупке вещи, а не живого существа. – Даже на Рионе есть теневой рынок, хотя его тщательно скрывают.
– Шутишь?
– Нет, мама была там, но говорит по сравнению с товаром на «Мэджике» здесь одни отбросы.
Впервые смотрела на подругу и вспоминала голоса тех женщин во время аукциона. Не замечала за Элоей жестокости и любви к истязаниям, но видя бешеный восторг в ее глазах, когда она говорила о рабах, становилось дурно.
– Все, ты красотка. – Подруга даже не заметила моего состояния. – Иди полюбуйся на себя.
– Угу. – На большее меня не хватило.
На негнущихся ногах подошла к зеркалу и обомлела. На меня смотрела совершенно другая девушка, не робкая заучка, а роковая красавица, с хищным взглядом и аппетитной фигуркой, обтянутой мерцающей тканью.
– Ого. – Выдохнула, не веря своим глазам.
– Согласна, сегодня все мужчины твои. – Элоя была довольна проделанной работой, и пока я не могла перестать любоваться собой, она быстро переоделась и нанесла легкий макияж.
Время поджимало, опоздать на вечеринку, значило, остаться без еды и напитков, которых было в ограниченном количестве. Элоя достала из-под матраса металлическую фляжку с неизвестной, но крепкой жидкостью, а я соленые крекеры и вяленые кусочки мяса, это и был наш пропуск.
Сразу после сигнала к отбою, мы на цыпочках выбрались из каюты, стараясь не стучать каблуками. Элоя шла впереди, а я озиралась по сторонам, боясь наткнуться на одного из преподавателей. Несколько этажей вниз и мы оказались возле огромного шлюза в транспортный отсек. Тяжелая, металлическая дверь с механическим затвором с трудом поддавалась нашим потугам. Оставался лишь длинный коридор, в котором уже были слышны звуки музыки.
Сложно представить, как из технического помещения сделали целый ночной клуб с софитами, подобием бара со скудными запасами и искусственным интеллектом, подбирающим музыку под настроение толпы. К нашему приходу собралось уже на мало народа, все веселились, танцевали, кто-то даже умудрился напиться.
– Воу, что за красотки к нам пожаловали. – На нашем пути встал Тарк, парень из группы будущих штурмовиков.
Скользкая личность, в прямом смысле слова. Особенность его расы в выделении ядовитой слизи, одно прикосновение и паралич обеспечен. Однако это не самая отвратительная из его черт, взять хотя бы синеватый оттенок кожи и ядовито-желтый оттенок волос, а от его сального взгляда, меня всегда подташнивало, и это я уже не говорю об ужасном характере.
