– Доктор уже был, – предупреждая вопрос Ивана Дмитриевича, шепнул Певцов.
Стоя рядом с Шуваловым, едва кивнувшим ему при входе, Иван Дмитриевич разглядывал убитого. Ночная рубашка измята, испещрена кровавыми пятнышками. Один рукав оторван: им связаны ноги у щиколоток. Выше колен ноги князю стянули свернутой жгутом простыней, но и в таком положении он, похоже, продолжал сопротивляться. Это видно было по свисающей на пол перине, изжеванному углу одеяльного конверта, которым, видимо, ему заткнули рот.
– Господин Путилин, сколько вам понадобится времени, чтобы все тут осмотреть? – поинтересовался Шувалов.
– Двух часов хватит, ваше сиятельство.
– Слишком долго.
– Могу уложиться в полтора.
– Тоже долго. Принц Ольденбургский, герцог Мекленбург-Стрелецкий и граф Хотек пожелали увидеть место преступления. Не могу же я заставить их дожидаться за дверью еще полтора часа.
– Если не будут ничего трогать, пускай войдут, – предложил Иван Дмитриевич. – Я не возражаю.
– Он не возражает! Скажите на милость! – возмутился Певцов. – Неужели вы не понимаете, что Хотеку нельзя показывать покойного в таком виде?
– Ни в коем случае, – поддержал его Шувалов.
– Тогда сколько же времени вы отводите в мое распоряжение? – спросил Иван Дмитриевич.
– Полчаса и ни минутой больше. Осмотр будете производить вместе с ротмистром Певцовым. Ему поручено вести расследование по линии Корпуса жандармов, так что вам придется работать вместе. И прошу вас, господа, помните: вы занимаетесь делом колоссальной важности! Сам государь повелел мне ежечасно докладывать ему новости по этому делу. Начинайте, сейчас я пришлю к вам камердинера, который обнаружил князя мертвым. По ходу осмотра он вам все расскажет.
Едва Шувалов ушел, Певцов с облегчением плюхнулся в кресло.
– Для начала, – сказал он, – давайте распределим обязанности. Чтобы сократить путь, попробуем пройти его одновременно с двух противоположных концов.
– Как это?
– Вы от очевидных фактов двинетесь к вероятной причине убийства, а я пойду в обратном направлении, от вероятной причины – к фактам.
– И какова, по-вашему, причина?
– Не сомневаюсь, что убийство фон Аренсберга носит политический характер. Скажем, ситуация на Балканах может иметь к нему касательство.
Иван Дмитриевич опустился на четвереньки и заглянул под кровать. Пол был залит керосином из разбитой настольной лампы. Вообще кругом царил невообразимый хаос: туалетный столик опрокинут, одеяла и подушки раскиданы по спальне. Одна подушка вспорота, все в пуху, битое стекло хрустит под ногами. Князь отчаянно боролся за свою жизнь.
– Времени у нас с вами немного, – продолжал Певцов, – в ближайшие часы Хотек телеграфирует в Вену, через пару дней тамошние газеты раструбят на всю Европу, что в России иностранных дипломатов режут как курей.
– Уж по крайней мере этого они писать не будут, – раздраженно ответил Иван Дмитриевич, развязывая узел на простыне, чтобы освободить ноги мертвеца.
– Плохо вы знаете этих писак, – усмехнулся Певцов. – Еще как будут!
– Про то, что у нас дипломатов режут, писать никто не станет. Можете не беспокоиться.
– Почему вы так уверены?
– Потому что князя не зарезали, а задушили.
Иван Дмитриевич осторожно перевалил тело со спины на живот и показал Певцову.
– Убедились? На нем ни царапины. Одни синяки.
– Откуда же кровь на рубашке?
– Это не его кровь. Он, видимо, укусил за руку одного из убийц.
