Ганс продолжал смотреть на тварь пустыми глазами. Так бы и сидел, если бы Ларс не отвесил ему пощечину, после которой тот пришел в себя.
– Ганс, соберись! Ты нужен мне! Без тебя не справлюсь. Обвяжи винтовочным ремнем шею этого урода и тащи назад. А я вытащу его руки из живота Ирга. Сможешь?!
– Конечно! Снимем ублюдка. – дрожащим, но решительным голосом сказал Ганс, после чего оперативно встал, накинул ремень от винтовки на шею существа.
– На счет три… Три! – крикнул Ларс и стал тянуть руки из живота Ирга. Тот завопил еще громче, кровь хлынула ручьем, окатив пояс Ларса.
– Получается! – прокряхтел Ганс.
– Я принес аптечную сумку! – послышался позади голос медика Уинстона.
Ларс не успел обернуться, как услышал свист в воздухе, как от кнута. А затем хлопок. Существо одной из своих рук молниеносно снесло половину головы Ганса.
Кровь хлынула с таким напором, что окатила всю его грудь за то недолгое мгновение, которое он мог стоять на ногах. Его голова тут же стала будто тряпичной, а следом и его тело. Ганс как бревно рухнул лицом в ручей и больше не шевелился. Бурный поток воды тут же подхватил кровь из раны и багровой дорожкой понес ее вперед по течению. В этот момент Ирг перестал кричать и так же рухнул на землю. Наступила гробовая тишина, продлившаяся около минуты.
– Ганс? – едва слышно, проглоченным голосом произнес Ларс. – Дружище, ты чего?
– Капитан Бонье, отойдите оттуда! – крикнул Уинстон, подбежавший к Ларсу.
– Но Ганс! Он ранен! Помоги ему, ты же медик! Ирг еще жив! – шептал Ларс с навернутыми на глазах слезами.
– Ему уже не помочь! Придите в себя! Ему половину башки снесло! Отойдите! – Уинстон изо всех сил старался тянуть капитана, но, ввиду своего щуплого телосложения, ему не удавалось достичь хоть какого-то результата.
– Нет! Что ты меня тянешь?! Давай, делай эту фигню руками! Вколи им что-нибудь! Оживи их! – кричал Ларс, вцепившись в горло Уинстона. – Прошу! Мы столько прошли, не может быть, что все кончится так!
Остальные солдаты увидели, что Уинстон не справляется, поэтому подошли на помощь под вопли тех, кто предпочел остаться в кустах. Вместе они оттащили Ларса и направили винтовки на тварь.
– Что это такое?! Как такое возможно? – сказал один из них, выцеливая дрожащей мушкой существо.
– Это ликор! Я клянусь вам, это он! – подхватил кто-то из кустов.
Солдаты принялись разгоряченно делиться своим мнением:
– Их же истребили Во̀роны около пяти сотен лет назад! Мне прадед еще рассказывал!
– Ты тупой? А что это тогда?! Волк?! Ты посмотри на это! Любая странная мерзость – это они!
– Тогда мы бы почувствовали привкус металла во рту!
– Да в пекло все это! К черту задание! Нам срочно нужно убираться и доложить об этом!
– Друзья, мы не можем делать поспешных выводов.
– Вот именно. Ты что, хочешь, чтобы нас расстреляли?
– Разуй глаза, придурок! Да пусть расстреляют, это лучше, чем разбираться с этим!
– Я валю отсюда, и вам советую! Если вы, свиньи, не можете собрать мозги в кулак, я не последую за вами! Мне жизнь дорога!
Ларс сидел словно в вакууме. Он безутешно смотрел, как лежат два безжизненных тела его товарищей. Глубокое сожаление и злость на несправедливость произошедшего сжимали его сердце, ведь им оставался всего год. Его вдруг окутали воспоминания, вся их дружба с самого детства до сегодняшнего момента пронеслась в голове. Вспомнился первый день их знакомства, пять веселых года обучения в военной академии и их легендарная встреча в таверне, после первого выхода за линию фронта. После этой встречи та таверна даже перестала принимать солдат, но оно точно того стоило.
