Кащей ярился так, что оковы упали, распрямил он плечи и члены, за время висения страшно занемевшие и бросился бежать без оглядки.
Черт тоже не стал медлить, юркнул во тьму, только его и видели. Пока его никто еще не видел, вот и не скажут, что это он освободил Кащея, потом доказывай, что он этого не делал, что у старика у самого хватило сил на то, чтобы порвать оковы.
Весть о том, что Кащей освободился каким-то чудесным образом и сбежал из Пекла, быстро облетела весь подземный мир и добралась до Ния с Чернобогом, и те стали допытываться, как ему все это удалось сделать. Чернобог твердил о бунте подземных чертей, которые только кажутся тихими и мирными, а на самом деле те еще создания.
№№№№№№
Вместе со всеми забыл о том, куда и зачем он шел и кот Захар, если бы ему в тот час кто-то напомнил о Кащее, то он не сразу бы и вспомнил, как это с ним связанно. А когда вспомнил бы, память – то у него хорошая, то понял бы наш кот – плут, что проблем у него значительно больше, чем он мог бы подумать сначала. Захар не понимал, что беда порой приходит оттуда, откуда ее не ждешь. А летела она на крыльях ненависти прямо из Пекла самого.
Кащей не терпел, когда его дурачили черти или коты – и те и другие были для него единым целым, и он думал только об одном, о том, как с ними можно расправиться.
– Я ему покажу, он у меня еще попляшет, вспомнит, как надо Пекло любить, что надо делать, когда тебя за котом посылают.
Почему Чернобог и Ний не остановили взбунтовавшегося Кащея, сказать трудно, может быть им просто хотелось посмотреть, что на земле твориться будет. А это всегда интересно, порой даже забавно бывает.
– Пусть разомнется, мы и так Старика, словно Прометея пытаем, – говорил Чернобог, поражаясь своей странной доброе.
– Конечно, пускай, – соглашался Ний, – что ему без дела висеть, а то даже коты уже от рук отбились, вот Кащей и покажет своему коту, кто в Пекле хозяин, уж не он, это точно.
На этот раз эти двое были на диво единодушны, хотя почти ни в чем и никогда не сходились прежде.
Глава 17 Кащей заморозил лес
Окрыленный Соловей летел в заповедный лес с одной только благородной целью, в эту лунную ночь разоблачить Захара. Но он и представить не мог, что крутым планам в ту ночь не сбыться. Хотя казалось бы, кто и что может им помешать?
Но вот и не наступило того вечера, вернее, вечер, конечно, наступил, только еще до темноты лес был заморожен, столько снегу навалило в летний день что это скорее было похожа на сказку, только какую-то странную и довольно страшную сказку.
Кот Захар был застигнут морозом врасплох, потому что ходил к русалке на озеро, его Ажбета послала за какими-то травами. Замерз, как собака, чуть лапы не приморозил. Но он этому чуду обрадовался меньше всех, потому что понял, с чем и с кем оно было связанно. Никак Кащей по его душу явился, только кто же его из подземного мира выпустил?
Только теперь это было уже не важно. Захар понял, сколько бед он принес всем, и готов был что-то исправить. Только что же он мог сделать, когда мир и те самые черти замерзали на ходу, они же не привыкли на земле зиму встречать, поздней осенью все уходили в Пекло и возвращались назад. Когда земля растаяла, а пока все было просто отвратительно, черти падали замертво, а на них валились птицы с небес, они тоже не понимали, что же такое в мире творилось.
И в довершение ко всему Кащей сам надвинулся на него и схватил тут же своими огромными ручищами, сжал так, что кот понял, еще миг, и он испустит дух. Ничего больше не осталось у него за душой.
