Читать онлайн Дмитрий Костров - Кот некроманта. Книга 1

Что делать, если твой наглый рыжий и любимый кот, когда-то спасший тебе жизнь во время пожара, набив морду, чтобы ты соизволил проснуться, – начинает вещать на человеческом, на эльфийском, и вроде как, матюгнулся на языке драконов, вводя тебя тем самым в состояние задумчивого ступора?

Мою мысль о том, что я повредился в уме, эта наглая морда опровергла тем, что, встав на задние лапы, приложив правую лапу к сердцу и воздев левую лапу к небу, – поклялся, что может говорить столько, сколько себя помнит. Но молчал, ибо так советовал его бывший хозяин, эльфийский друид, от не хрен делать и вложившего в новорожденного котенка умение вещать…

Мы сидели на крыльце возле моей "господской" избы, где я натачивал свой меч и наслаждался свежим воздухом после грозы. Мой Эльра (Так назвали кота в честь друида, бывшего его хозяина, перед смертью обещавшего, что этот кот меня еще удивит. Видно, этот момент настал.) тоже сидел рядом, да изредка почесывал за ухом.

– А какого хрена ты сейчас заговорил? – озвучил я вопрос, который уже минуты две рьяно пытался выбраться из моей глотки, да степень моего удивления сильно мешала.

– Так ты же завтра, впервые за время моего существования с тобой, намылился хрен знает куда по просьбе короля. Вот я и хотел предупредить тебя, что я иду с тобой.

– Ха! А на кой лад ты мне сдался? Может, ты драться умеешь? Или колдовать?

– Буду твоим советником. Ты взял меня под свою опеку, а теперь хочешь бросить одного? Хрен тебе! Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Не знал, что коты так сильно привязываются к своим хозяевам. Это ведь собачье качество, – озадаченно говорил я, почесав нос.

– Рожа у тебя собачья, – вскричал обиженно Эльра. – У котов нет хозяев, есть лишь те, с кем мы сами хотим быть. Понял?

– Понял, понял, – с досадой бросил я.

Эльра вдруг гордо выпрямил голову:

– И неужели, если бы я был обычным котом, сам эльфийский друид держал бы меня при себе?

– Гм…

– То-то. В принципе я не спрашиваю у тебя разрешения, я лишь предупреждаю тебя. Так сказать, констатирую факт.

Я встал, потянулся до хруста в позвоночнике, и заявил коту, что тащить на себе еще и провиант для него не намерен. Эльра же в ответ печально вздохнул и спросил, помню ли я, когда в последний раз кормил своего любимого котика. Я оглядел любимого котика, и понял, что затрудняюсь ответить на его вопрос. Тем не менее, эта кошачья туша не выглядела заморенной голодом.

Игнорируя самодовольное выражение на кошачьей морде, я перешагнул через кота, задев того полами плаща, и отправился в дом.

Надеюсь, гадкое кошачье хихиканье мне только померещилось.

В доме, развалившись в своем любимом кресле с добротной кружкой вина, я попытался выкинуть из головы всяких говорящих котов, и сосредоточиться на полученном задании.

Его Императорское Величество Маркут Великий приказал своему советнику и учителю Кетру де Элиайну, получеловеку – полу эльфу, короче мне, наладить контакт с Драколией, ибо узнал, что лет семьсот назад я водил дружбу с тамошним принцем Шатром.

Мое заявление, что мы с Шатром разругались вдрызг, после того как не смогли поделить бабу, – Его Величество пропустил мимо ушей. Он, император, объяснил, что времена для империи наступили, прямо скажем, хреновые, и заручиться поддержкой такой державы как Драколия, – было бы очень кстати. Мое предложение послать к драконам послов, было тут же опровергнуто. Оказывается, весь совет, состоящих из лучших умов империи, решил, что с послами еще на границе может случиться маленькая неприятность. А именно сожрут послов и дело с концом. Мол, с таким заданием может справиться непревзойденный мастер клинка, единственный некромант империи, лучший друг и советник императора, герцог Брекки, короче я.

Польстил, не спорю. Вот только если Маркут рассчитывал, что после его лести я тут же, теряя тапки, ломанусь в Драколию то я его жестоко обломал.

Не заметив на моей роже энтузиазма, император начал торговаться:

– Ты сейчас становишься главой Ордена Боевых Магов, и такой подвиг высоко поднял бы тебя в глазах тамошних магистров…

– Насрать мне на них…

– Твои земли напоминают заброшенные деревни. Сколько у тебя душ населения?

– Штук тридцать наберется…

– И все старики! Один лишь парень десяти лет от роду живет в твоем доме, и то, через сколько лет он тебя покинет?

– Вы знаете мой образ жизни, с моими опытами только немногим дано не наложить в штаны при виде ходячих мертвецов…

– Не суть. А я тебе окрестные земли вручу. Все равно они считай ничейные, слишком близко от столицы, да слишком бедны. Я с них уже лет десять никаких налогов не брал… а ты получишь простор для своих опытов, да людей встряхнешь…

– Я могу не справиться.

– Не важно, ты только дай слово некроманта, что постараешься добиться успеха… И золотишка я тебе, само собой, подкину.

Знает гад, что ежели слово некроманта дано, его и после смерти некромант не нарушит. Выполнит свой долг, даже будучи уже мертвым.

В конце концов, я пообещал отправиться в Драколию. От почетной свиты отказался. От пожелания удачи отмахнулся. А вот за обещание назвать в честь меня улицу в столице – я поблагодарил. По умолчанию, улицы в столице назывались именами героев, павших в интересах империи…

Допив вино, я встал с кресла и отправился в спальню. Баиньки пора.

– Спокойной ночи, – раздался голос со стороны камина, который мне разжигали и днем, и ночью. Голос заставил меня вздрогнуть, ибо я уже напрочь забыл про кошачьи откровения.

– Угу, – буркнул я в ответ, стараясь не смотреть в сторону хихикающего кота.

Утро выдалось солнечным, но прохладным, ибо всю ночь шел дождь.

Умывшись и позавтракав, я взвалил на плечо свою походную сумку, проигнорировал заинтересованно – вопросительные взгляды своих слуг, – дедушки с внуком (о котором, кстати, упоминал Маркут) – поправил перевязь с мечом и вышел во двор.

А посреди двора, с царской миной, восседал Эльра.

– Кис, кис? – машинально выдал я, вспоминая вчерашнюю беседу. А у кота, вдруг, шерсть встала дыбом. Весь его вид показывал, что ему нанесли смертельную обиду:

– Я хоть и кот, но, между прочим, тоже личность. И прошу относиться ко мне как к равному, если и не по разуму, то хотя бы по духу. Я, считай, твой боевой товарищ, и негоже к брату по оружию относиться с пренебрежением. И впредь попрошу не употреблять в мой адрес всяких кошачьих выражений типа "Кис-кис", что сильно травмирует мою психику и колеблет мое душевное состояние. Понял, нет?

Я молча захлопнул рот. До моего тысячелетия оставалось менее четырех месяцев, и за всю свою долгую жизнь я никому не прощал такого тона. Мои обидчики, как правило, лишались зубов или зубов вместе с головой. Правда за последние два века я стал спокойнее и ко многому равнодушным, и все же…

Но не мочить же мне собственного кота, пусть и больного высокоразвитой степенью мания величия.

Вообще, как герцогу, мне предоставлялись многие привилегии. Как воспитателю, советнику и другу императора мне позволялось все. Но последние полвека я провел больше с мертвецами, чем с живыми, и, в общем-то, был далек от всяких радостей жизни. А потому в моей деревне, простите, в моем герцогстве не было ни одной захудалой кобылы. До сего дня, ни о какой кляче я и помыслить не мог. Когда я требовался Маркуту, за мной присылали королевский эскорт. Когда Маркут требовался мне, я присылал ему обычного почтового голубя. Правда, птичку я телепортировал сразу императору в покои. Не ждать же мне полдня, когда мое послание дойдет правителю империи. И получив мои сообщения, Маркут либо являлся сам, либо опять же присылал за мной эскорт.

Людей я никогда не телепортировал, а сам себя лишь в крайнем случае. Особенно после того, как Маркут пожаловался, что я прислал ему полностью ощипанного голубя. Притом дохлого.

Как говорится, дорога ложка к обеду. Но до ближайшей деревни, где можно было добыть "транспорт" было более десяти километров. Аккурат двадцать пять километров от столицы. Конечно, для меня это было плевое расстояние, но ведь со мной был такой спутник…

В общем, всю дорогу я изводил кота своим нытьем, мол, какой я старый, какой Эльра быстрый, и что я за ним не успеваю, и вообще он осел усатый. Правда после "осла усатого" Эльра взорвался, высказал все, что обо мне думает, и надулся как индюк. У меня, естественно, тут же поднялось настроение.

– Ах ты, скотина бешеная, да я же тебя на колбасу пущу, – орал вусмерть пьяный детина своему коню.

Мы с Эльрой только вошли в деревню, с дурацким названием – Чахлая, огороженную прогнившим частоколом, когда услышали крики, маты и смех. Само собой, мы тут же устремились на эти звуки.

Посреди деревни, возле постоялого двора, собралась толпа деревенских жителей, с интересом наблюдающих, как пьяный амбал, в замызганной форме легионера, пытался обуздать коня, который, явно, не уважал своего хозяина.

Пока этот бухой дятел пытался удержать за поводья своего скакуна, а заодно еще и оседлать его, я понял, что эта лошадка будет моей. Такой наглой рожи я еще никогда не видел.

Я плечом пробороздил себе дорогу через толпу, приблизился к легионеру, тихонько тюкнул его кулачком по темечку, аккуратно уложил его на травушку, положил ему в пустые ножны два золотых имперских, и подошел к коню. Целую минуту мы с конем смотрели друг другу в глаза, после чего конь подошел ко мне, а я положил ему ладонь на морду.

Скакун был великолепен. Более чем два метра в холке, с иссини черной гривой, переливающейся золотом на солнце шерстью, с бездонными глазами и с веселой, и в тоже время злой мордой.

– Лепесток! – твердо сказал я, продолжая смотреть в глаза коню. И конь признал мое право дать ему имя…

– Почему Лепесток? – докопался до меня Эльра.

– Потому, что такой же легкий, – ответил я, поглаживая коня по шее.

Эльра насчет легкости ничего не мог сказать, ибо находился в моем заплечном мешке, и наружу выглядывала лишь голова. Естественно мешок находился у меня за спиной, я на коне, конь навеселе… Видно было, что Лепесток долго простоял в застое, и сейчас мчал во весь опор, да с таким чувством, что для меня было бы кощунством даже слегка натянуть поводья.

От не хрен делать, да и от полного недовольства своим положением Эльра начал причитать на свою жизнь, обвиняя во всех бедах и меня и моего коня.

Мы уже несколько часов мчались во весь опор. За спиной остались столица Керма, Брекки, Чахлая, пара деревень, и вокруг нас стеной стоял густой лес. Свернуть себе шею я не боялся, ибо тракт был хорошо наезжен. А так как здесь постоянно ходили караваны в столицу, то когорты легионеров частенько патрулировали этот самый тракт.

Но видно именно сегодня патруль не ходил. Или, может, уже прошел. Ибо без всякого зазрения совести из кустов на дорогу выпрыгнули два романтика большой дороги. Наверное, своим неожиданным нападением разбойники думали застать меня врасплох. Я бы, конечно, надавал разбойникам по шее, но убивать не стал. Другое дело, что, заболтавшись с котом, я этих разбойников даже не заметил до рокового момента.

Бандитов заметил Лепесток. Даже не думая замедляться, мой скакун просто втоптал обоих в землю. И слишком поздно я натянул поводья.

– Вот боевого скакуна некроманту и не хватало, – резюмировал Эльра.

Я соскочил с седла, бегло оглядел бедолаг, полностью убедившись в их гибели, и осуждающе посмотрел на коня: