– Лоша, да ты что – неграмотный? – укорила его баба Яга, – ты не знаешь разве, что девчонка с пирогами к бабке своей идёт, а та на самом краю леса живёт! Вот где-то там они, стало быть, и встретились!
– Так ведь она волка должна была встретить, а не Кощея! – справедливо возразил Лоша.
– Ну и что, что волка должна была встретить? – беспечно отмахнулась баба Яга, – должна была волка, а вот встретила – Кощея! Зато ты теперь знаешь, где его искать! Отправляйся к домику Красношапкиной бабки – не ошибёшься!
– Спасибо, баба Яга! – сердечно поблагодарил её Лоша, – ты настоящий друг!
– Пожалуйста, – без особого восторга ответила бабулька и быстренько припрятала зеркальце на верхнюю полку, подальше за склянки с разными зельями.
Лоша покосился на её алхимическую лабораторию и ненавязчиво поинтересовался:
– Ну, и как? Удалось тебе золото из этих железок получить?
– Пока нет, – честно призналась баба Яга, – но я в постоянном поиске, экспериментирую…
– А та знаешь… – как-то неуверенно произнёс Лоша, – я, кажется, начинаю догадываться, почему Кощей не хочет на тебе жениться!
– И почему это? – задиристо подбоченилась деловая бабулька.
– Да он просто боится, что ты его самого на золото переплавишь! – охотно пояснил Лоша.
– Ах, так! – взвинтилась баба Яга, – он, оказывается, ещё и трусливый! – презрительно поджала губы неугомонная старушка и процедила сквозь зубы, – а вот мне всё-таки очень любопытно – куда же его замок с подвалами, набитыми золотом, подевался? Может, он сам специально припрятал, чтобы никто на его золотой запас не зарился? А, Лоша? Как ты думаешь?
– Про это я у Котофея спрошу, – уклончиво ответил Лоша, – он у нас про всё знает! Ну, ладно, баба Яга, до свидания! Может, ещё когда-нибудь к тебе зайду!
– Заходи, милок, заходи! Да только не на пять минут, подольше погости, тогда и пирогов всяких напеку!
Лоша очень любил бабушкины пироги, но сейчас ему было совершенно не до них!
Он отошёл от избушки, углубился в лес и сел на пенёк, чтобы хорошенько всё обмозговать. Столько сразу всего навалилось! Прямо не знаешь – куда кидаться, и за что хвататься! Просто голова кругом идёт! А хорошая всегда песня помогала ему во всех случаях жизни, вот и теперь домовой тихонько запел Песню Размышления:
Это что же получается у нас?
Обманул нас всех Кощей в который раз?
Или, может, в самом деле обнищал?
И зачем в лесу он Шапку повстречал?
И сундук мой спёр бессовестный Кощей!
Это всё рассудит только Котофей!
Как же мне теперь вернуть сундук назад?
Я страдаю, а ведь я не виноват!
Так ничего и не надумав, Лоша поспешил домой, чтобы обсудить с Котофеем все эти дела и попросить у него толковый совет насчёт сундучка. Уж Котофей точно что-нибудь придумает!
Глава 3
Лоша с Котофеем обсуждают сложившуюся ситуацию и начинают действовать
Лоша был уверен, что уж кто-кто, а Котофей всегда знает, что делать! Не каждому даётся такой великолепный ум, как у него! Когда Лоша вернулся домой, то застал Котофей мирно похрапывающим в любимом кресле с пушистым пледом. Домовой тихонько потряс друга за плечо:
– Рыжий, проснись! Котофей, слышишь – беда случилась!
– Беда? – приоткрыл Котофей один глаз, – что такое, дружище? – и распахнул другой глаз, словно и не спал вовсе!
– Кощей Бессмертный приходил и отобрал у меня сундук сказок, – пожаловался Лоша, – я ведь я его только что отремонтировал! А ещё этот скелет сказал, что он теперь стал бедный и бездомный!
