Лоша был существом сугубо домашним, и все длительные отлучки давались ему тяжело. Вот только в аптеку к Бабиге Петровне любил он бегать – приятно было побеседовать с умным человеком, да ещё и за чашечкой чая с каким-нибудь вареньем, до которого наш Лоша был очень охоч! Но он также прекрасно понимал, что сундук вызволять – надо, а потому – хочешь, не хочешь – идти куда-то далеко всё равно придётся!
Хоть и сказал ему Котофей, что надо отдохнуть перед дальней дорогой, но какой уж тут сон! Лоша взял в руки свою любимую расписную балалаечку и печально запел Песню Грустной Судьбы:
Совсем я что-то, братцы, приуныл —
Совсем уже я выбился из сил!
Ведь я всего лишь мирный домовой,
Я призван в доме охранять покой!
И мне совсем не до каких охот —Ведь у меня своих полно забот!
Но сундучок-то надо мне вернуть!
А значит – снова, Лоша, двигай в путь!
Никак мне нет покоя от мышат
Они всегда кого-то тормошат!
Какой же я несчастный домовой!
Но – надо дело делать! Вой, не вой…
И он с тоской на сердце прихлопнул ладошкой последний дрожащий звук струны…
– А ведь это ты, Котофей, виноват, – слегка возмутился Лоша, – ведь это ты запугал этих мышей так, что они рванули от тебя аж в «Золотой ключик»! И чем же тут Бабига Петровна нам поможет?
– А тем! – сердито ответил кот, обидевшись на несправедливое обвинение Лоши, – как папу Карло из тюрьмы вызволять? Может, ты подскажешь?
– Нет, не подскажу… не знаю… – растерялся Лоша, – а где она, эта тюрьма?
– В стране Дураков, вот где! – отрывисто бросил Котофей, – только туда ещё как-то добраться надо!
– А как ты думаешь – где теперь мой сундук сказок? – пригорюнившись, спросил домовой.
– Сундук сказок будем искать у воров, – кратно и понятно ответил Котофей, – для этого нам и нужна вся команда – одним не справиться!
– А найдём ли? – засомневался вдруг Лоша, – да и вообще, непонятно – зачем им сундук? Вполне и без него обошлись бы, своими силами!
– Эх, Лоша, наивный ты домовой! Уж не одну сотню лет на свете живёшь, а задаёшь такие вопросы, – укорил его Котофей, – нежели не понятно? Ведь сундук нужен им для того, чтобы всех обмануть, обворовать и ограбить! Всех и во всех сказках – понимаешь?
– Ой-ой-ой! – Лоша схватился за голову и даже глаза закрыл, как только представил себе все размеры возможного бедствия.
А Котофей представил себе, куда он этих мышей отправит, когда отловит, чтобы они уже больше никогда – никогда! – не портили ему жизнь! А то уж слишком разбаловались они с Леопольдом, но ничего! Уж в этот раз они хорошо поймут, что Котофей – это не Леопольд, и что с ним действительно лучше жить дружно! А это значит, что они от одного взгляда Котофея должны трястись и пищать от страха, а не лазить по чужим сказкам в Лошином сундуке, когда им заблагорассудится!
Но ничего уж тут не поделаешь – никогда не будет у кота с мышами такой тёплой и сердечной дружбы как с Василисой! Но вот как-то же смог Леопольд от них отвязаться? Значит – и он, Котофей, справится!
Котофей и сам не заметил, как уснул, сидя на окне. Но даже и во сне он продолжать размышлять о делах текущих:
Лисичка Алиса с хитрющим котом
Ловко стащили у Лоши сундук!
Но не подумали воры о том,
Что станет другим мир вокруг!
Теперь всё попробуй вернуть на места —Тьфу, а ещё называется кот!
Я весь в напряженье – от глаз до хвоста
Нелёгкая жизнь меня ждёт!
Ну, ладно, Алиса – плутовка лиса!
Как же Базилио так низко пал?
