– Ох, как всё запущено!.. – сокрушённо зажмурился Котофей, не в силах описать непоправимые последствия всех перепутанных событий и отношений.
– А вот теперь ты будешь это всё исправлять! – ткнула баба Яга в Котофея своим костлявым пальцем.
– Это почему же – я? – возмутился Котофей, с негодованием выпучив глаза, – Лоша новых сказок захотел, вот пусть…
Но баба Яга не дала ему договорить:
– Теперь это уже не важно – кто и что тут хотел! Слушай меня внимательно! Значит так: в царстве Берендея творится беспорядок, и ты пойдёшь с этим разбираться! И я, как наиглавнейшая колдунья, приказываю тебе это выполнить! И потом… не забывай, что твой родственничек Баюн тоже отчасти в этом виноват, государственный свах, так сказать…
Баба Яга сжала кулаки и гневно скривила губы. В глазах её горел яростный огонь. М-да-а… лучше, пожалуй, с ней сейчас не спорить! Она прожигала притихшего Котофея взглядом буквально насквозь!
Немедленно туда пойдёшь
И всё в порядок приведёшь!
Напоминаю я тебе —Пускай любовь сама найдёт
Кто ей положен по судьбе!
За всеми надо проследить,А если надо – убедить!
А непонятливых совсем
Немножко можно и побить
Чтоб научились вновь любить!
Надеюсь, Котя, на тебя
И говорю тебе, любя, —Ты сильно время не тяни,На всё про всё тебе три дня!
К тому ж Баюн – твоя родня!
– Но я-то ведь не колдун! – возразил Котофей, – как я могу заставить кого-то полюбить? В конце концов, любовь – это ведь вам не на воздушном шаре летать! К этому делу тонко и осторожно подходить надо!
– Вот и действуй тонко и осторожно! – поддакнула баба Яга.
– А я согласен с Котофеем, – выступил Вальтер в поддержку друга, – приворотное зелье, конечно, тут абсолютно недопустимо, но любовь – это всё-таки дело личное!
– А мне-то как быть? – несмело подал голос Лель, – ведь я Купаву люблю!
– На твоём месте стыдно должно быть такие вопросы задавать, – раздражённо бросил Котофей, – ты своими песнями хоть кого запоёшь! Полюби другую красавицу, только и делов!
– Не могу! Рад бы – да не могу! – воскликнул Лель, – умираю от любви к Купаве!
– Спокойно! Спокойно! – остановил его излияния Вальтер и взглянул на Котофея, – давай вместе пойдём в Берендеево царство и там, на месте, со всем этим разберёмся!
– Спасибо, друг! – заулыбался Котофей, и ему даже легче стало.
Не любил он всё-таки впутываться в любовные истории! А баба Яга упёрла руки в боки и ласковым голосом сказала Котофею:
– Котя, дорогой! Ведь ты же умный котик и сам прекрасно понимаешь, какой непорядок происходит: Кощеюшка… тьфу, царь Кощей смотри, как страдает – на цепях подвешенный в подземелье мается, а ведь он от этого заржаветь может! Артриты всякие начнутся! А дочка его в это время с Мизгирём связалась! А Купава? Купава во что бы то ни стало должна полюбить Леля! Ты понял, Котенька? Я на тебя очень надеюсь! Помоги Лелю!
Котофей обречённо вздохнул и искоса взглянул на Леля – ну, что за бестолковый певец! С его-то талантами – и не то, что холодную Снегурочку, но даже и пылкую Купаву влюбить в себя не смог! О, времена, о нравы!****
– Ладно, – сдался он, наконец, – сходим мы с Вальтером в Берендеево царство! Но только за свою любовь пусть он сам борется, – и Котофей гневно махнул головой в сторону Леля, – хотя, если честно, я ни в одной книге не читал, как можно кого-нибудь против воли заставить полюбить!
При этом Котофей так комично изобразил непонимание и закатил глаза к небу, что все рассмеялись, и напряжение спало! Однако он предусмотрительно умолчал о том, как помогал Аладдину завоёвывать любовь Шамаханской царицы… Ох, уж эти цари и царицы!
