О баю, баю, баю,
Не ложися на краю,
Придет серенький волчок,
Он укусит за бочок,
И потащит во лесок. 1
Голос незнакомки был красив, и пела она медленно, таинственно, но от песни у мальчика по спине бежали мурашки. Он осмелился выглянуть в окно со второго этажа терема. Лучи яркой полной луны отражались от снега, освещая одновременно все вокруг. Поэтому он сразу увидел ЕЕ – незнакомку с рыжими волосами, заплетенными в две косы, в длинном черном платье и такого же цвета плаще. Она стояла возле лесной чащи, где та заканчивалась, или только начиналась: так получилось, что в городе княжеский двор находился прямо возле нее и высоких древних гор. А потом женщина резко перевела взгляд на мальчика. Этот холодный взгляд ярко-зеленых глаз он запомнил навсегда. Ребенок перепугался и, забежав к родителям в комнату, запрыгнул к ним на кровать. Матушка с растрепанными черными волосами тут же проснулась, разбудив затем и супруга.
– Дарко, ну что случилось, мальчик мой? – тут же забеспокоилась женщина.
– Мама, там страшная тетя в окне, – прошептал мальчик.
– Какая тетя, сынок? – сонно спросила мама.
Шестилетний Дарко подбежал к родительскому окну, которое выходило туда же, где несколько минут назад он увидел таинственную, но одновременно пугающую женщину. Однако ее там уже не было.
– Не до́лжно богатырю бояться, сын, – сказал отец. – Но сегодня, если хочешь, можешь поспать с нами.
И мальчик забрался под одеяло к родителям, лег между ними. Но ему все равно было страшно. Наверное, и матушка, и отец думают теперь, что он врунишка и выдумщик. Но это ведь не так.
По коже пробежали мурашки, когда за окном раздался волчий вой. Родители этого будто не заметили, так как оба снова засыпали. Но спустя минуту в комнату, распахнув дверь, без стука ворвался воевода Всеволод со словами:
– Дмитрий Святославович! Князь! Волколаки пробивают ворота!
Отец, мигом проснувшись, выбежал в сени вслед за воеводой и выглянул в окно.
– Проследи за тем, чтобы прислугу быстро вывели через задний ход, – распорядился князь.
Тот мигом удалился, чтобы приступить к выполнению приказа.
– Настасья, она нас нашла! – вернувшись в спальню, с ужасом на лице сказал отец. Такого взгляда у него Дарко еще никогда не видел. Только вот про кого говорил мужчина, мальчик так и не понял. – Одевай Дарко и собирайся сама, быстро! Уйдете через задний ход. Князь Ковалариса даст вам приют, мы с ним договорились.
Матушка, одетая в ночную рубаху, подскочила к мужу со словами:
– Нет, Дмитрий, без тебя я не пойду.
Он взял ее за запястья и поцеловал обе руки, касаясь нежной кожи своей бородой.
– Я должен защищать своих людей и горожан, любимая. Ты же знаешь, что только ты можешь спасти нашего сына. Он не должен погибнуть. Ты же прекрасно понимаешь, что он один из немногих, у кого остались способности первых богатырей!
– Тогда пообещай, что ты справишься и найдешь нас, – не успокаивалась княгиня.
– Обещаю, – быстро буркнул он и поцеловал жену в губы так нежно, будто делал это в последний раз.
Сидя на кровати, маленький Дарко наблюдал, как матушка в сумку собирает впопыхах самые необходимые вещи, кладет хлеб, который отец принес с нижнего этажа. И надевает теплый кафтан, как и князь, а затем одевает сына. Затем они быстро спустились вниз, когда на улице послышался грохот и волчий вой. Глава семьи лишь на секунду оглянулся в окно, дотронувшись инстинктивно до меча на поясе, а затем начал поторапливать жену и сына.
