Читать онлайн Ирина Духина - Коваларис. Там, где пропадают всадники
Карта Ковалариса
Пролог
Если бы она могла повернуть время вспять, но при этом помнить все, что случилось, то никогда бы не заявилась в столицу Ковала́риса, Дивного́рск, а просто бы дальше держала путь к Чаще нечистой силы, где сегодня должен был расцвести папоротник. Тогда бы она не подвергла Сивку-Бурку, Владимира и его коня ужасной опасности. Ведьма была рядом, девушка чувствовала это, а потому поторапливала лошадей и спутника. Если бы она раньше узнала, кто именно уничтожает всадников, то не стала бы рассказывать злодейке о своих планах. Но кто мог подумать, что колдуньей окажется именно ее подруга…
Всадница со светло-каштановыми волосами, заплетенными в толстую косу, верхом на белом коне с рыжей гривой поторапливала его, ведя в самый центр леса. Она следовала за красным путеводным клубком, который быстро катился по земле. Владимир, высокий юноша с копной пшеничных волос худощавого телосложения, верхом на Горбунке спешил за подругой. Их окружали лишь высокие хвойные деревья и тьма. Как будто бы со всех сторон они слышали волчий вой и шепот ведьмы:
– Алена, ты все равно не спрячешься, я вас уничтожу… – А за шепотом следовал женский смех с примесью яда, такой противный и мерзкий, что у Алены аж по спине пробежал холодок.
Ей было страшно. Если сначала они хотели сорвать цветок папоротника, чтобы узнать ответ на вопрос о том, как истребить нечисть в государстве, то теперь у девушки был совсем другой план. Эту ведьму они, всадники, даже вдвоем не смогут одолеть, так как она была наделена силой всех погубленных ею всадников и магических лошадей. Был лишь один выход. Отказаться от силы всадницы. Алена мысленно готовилась к этому. Если она лишится силы, то колдунья не сможет завладеть магией Сивки-Бурки. И тогда Сивка найдет нового всадника, который одолеет злодейку.
– Еще далеко? – спросил Владимир, оглядываясь по сторонам.
– Нет, – шепнула в ответ Алена, кинув взгляд на замедляющийся клубок. – Еще несколько метров. Скоро начнет цвести папоротник, нужно успеть до полуночи.
Наконец они добрались до папоротников. Один из них был особенным, потому что хранил бутон, еще не распустившийся.
– Напрасно вы это задумали, всаднички, вы ничего уже не исправите, – раздался из-за стоящего рядом дерева женский голос так внезапно, что Алена чуть не подпрыгнула на месте, испугавшись.
Сивка встал на дыбы, но всадница постаралась его успокоить. Из ладоней девушки вырвались языки пламени. Огонь охватил землю по кругу, ограждая всадников от ведьмы.
– Не подходи, Василиса, – враждебно произнесла всадница. – Иначе я подожгу твоего волка, и глазом не моргну.
В зеленых глазах ведьмы отражался огонь, а рядом смирно сидел крупный серый волк, оскалившись, будто и ждал, когда хозяйка даст команду, чтобы наброситься.
– Не смеши меня, подружка. Ты прекрасно знаешь, что вы уже проиграли. Отойди от цветка папоротника, он мой.
Цветок начал распускаться. Тени вылезали из-за кустов, деревьев, опасаясь лишь пламени. У воинов были секунды на то, чтобы принять решение. Перед тем, как колдунья успела хоть что-то предпринять, Владимир сделал резкое движение руками, благодаря чему сильнейший поток воздуха сшиб с ног и Василису, и ее зверя. Парень был всадником Конька-Горбунка, магия которого помогала ему управлять воздушной стихией точно так же, как Алене волшебство Сивки-Бурки давало власть над огнем.
Своим действием парень выиграл немного времени. Он быстро подбежал к Алене, стоявшей возле распускавшегося цветка, и схватил ее за руки, смотря в глаза.
– Я задержу ее, а ты быстро загадывай желание, и убегайте. Мы с Горбунком задержим их, – поправил он сам себя, периодически поглядывая на ведьму.
– Нет, мы вас не бросим, – запротестовала всадница.
– Ты помнишь, в пророчестве говорилось, что нечисть остановит огонь? Это про Сивку-Бурку.
– Но волхвы также предсказали, что огонь остановит тьму только вместе с молнией. Это твоя стихия!
В ответ Владимир лишь быстро, но нежно поцеловал ее, а когда отпрянул, сказал:
– Делай, что должна, любимая. Без жертв не бывает побед. И ни в коем случае не оборачивайся, иначе нечистая сила поглотит тебя.
Она не успела ничего предпринять, когда парень достал из ножен меч и, перескочив через стену огня, бросился на колдунью, уже очнувшуюся после удара, а Горбунок начал копытами бить волка, параллельно атакуя порывами ветра. Но затем резкий взмах руки противницы отбросил их назад невидимым потоком силы.
Алена быстро попрощалась с ними обоими мысленно, потому что понимала, что ни у кого из них нет шансов против Василисы, унесшей жизни и магию многих всадников и их лошадей. Но она могла еще спасти Сивку-Бурку. Девушка насыпала на земле круг из соли, чтобы защитить себя и Сивку.
Полночь. Цветок папоротника полностью распустился, ослепив девушку красным сиянием. Он манил ее и искушал, пытался спутать мысли, чтобы она забыла, чего хочет на самом деле. Ведь цветок папоротника подчиняется лишь сильнейшим. Параллельно Алена слышала крики ужаса за спиной, как будто волк разрывал Владимира по кусочкам. Но нельзя было поворачиваться. Иначе нечисть запудрит ей мозги, или девушка потратит свое желание на то, чтобы спасти их всех, а по итогу Василиса все равно найдет всадников и уничтожит, а папоротник расцветет только через год. Можно было бы пожелать лишить силы ведьму, но нельзя уничтожить ту, которая срывает цветок папоротника каждый год. Он может либо дать великое знание, либо исполнить желание.
– Любимая, помоги! – кричал Владимир, а Горбунок издавал громкие печальные звуки.
Сердце девушки сжалось от боли, по щекам покатились слезы, но она сосредоточилась на том, чего хочет. Одно желание, и ее огненная магия испарится.
Грива Сивки вспыхнула огнем, он встал на дыбы, а когда всадница загадала желание, потухла. И сама Алена больше не чувствовала внутри себя магии. Она могла убежать. Но как же хотелось обернуться. Нельзя…
– Повернись, – шептали тени, искушая ее.
И девушка почти сделала это, но ее остановил голос Владимира:
– Не оборачивайся! Беги! Я задержу!
И тогда она вскочила на коня, магическая сила которого уснула, и погнала его прочь из леса, слыша позади порывы ветра, крики боли и женский смех.
– Тебе не скрыться от меня! – донесся до нее голос ведьмы.
Но Алена скрылась. И больше колдунью не видела…
Глава 1
Огненный жеребец
Шесть лет спустя…
В комнате царила тишина и спокойствие. Лучи закатного солнца, просачивающиеся через окно, заставили меня оторваться от книги и выглянуть на улицу. Небо озарили оранжевые и желтые оттенки в сочетании с розовыми облаками. Сколько себя помню, всегда любила смотреть на закаты и рассветы. Я могла наблюдать за ними, пока солнце не поднимется достаточно высоко в небе, или наоборот, не скроется полностью за горизонтом. Я взяла в руки телефон и, поднеся его к окну, сделала несколько снимков. Жаль, что камера не может передать всех оттенков и красок…
– Катька, сколько уже можно книжки читать?! Пойди лучше картошки начисть к ужину! – донесся женский крик с улицы.
Тяжело вздохнув, я так же громко ответила:
– Сейчас, теть!
Отложив телефон и закрыв книгу, я с неохотой направилась на кухню, где возле печи стояла кастрюля с нечищеным картофелем. Взяв с подоконника нож, занялась делом.
Знала бы я, что, приехав в деревню на пару недель, буду полоть грядки в огороде, часами напролет намывать посуду, да еще и кормить домашний скот два раза в сутки, никогда бы не повелась на уговоры матери погостить у тети.
Хотя на меня подействовали не пустяковые отговорки типа «подышишь свежим воздухом» или «погуляешь со сверстниками». На самом деле в нашу семью несколько месяцев назад пришло горе. Умерла бабушка, которая жила много лет вместе с тетей в деревне. Мы же с родителями переехали в большой город, когда мне едва исполнилось два года. Для меня, за все свои двадцать лет не обделенной бабушкиной любовью и вниманием, это была настоящая трагедия, хоть я и старалась никому этого не показывать. Поэтому сейчас на пару неделек в начале июля приехала к тете погостить, чтобы та не чувствовала себя одинокой. До конца учебного года, работая учителем в сельской школе, она приходила каждый день ближе к вечеру. Пока управится, пока к занятиям подготовится – об одиночестве некогда было думать. Не то, что сейчас, когда она уже уволилась. Свободного времени у нее стало значительно больше, а значит, и мыслей с воспоминаниями в голове тоже.
– Долго ты еще? – спросила тетя, заходя на кухню.
Она у меня всегда была женщиной крупной. Однако после бабушкиных похорон тетя Надя начала быстро худеть. Сейчас она выглядела довольно уставшей: темные круги под глазами, каштановые волосы выбиваются из пучка на затылке и опечаленный взгляд. Из-за резкой потери веса она выглядела старше своих лет; внешние изменения оказались ей не к лицу. Она старше моей мамы на десять лет, и иногда мне кажется, что они абсолютно непохожи. В отличие от моей строгой мамы, тетя Надя более мягкая и сентиментальная, несмотря на профессию учителя. Сейчас она стала строже. Не подпускала к себе, не хотела говорить на определенные темы, особенно те, что касались бабушки. Период у нее тяжелый, но в целом тетя Надя всегда ко мне относилась с добротой. Интересы у них с мамой разные. И внешность. Например, цвет волос у них отличался. У тети волосы всегда были темно-каштанового цвета, а вот у мамы – более светлого оттенка.
Я не сразу ответила родственнице, погрузившись в мысли, пока она не кашлянула, напомнив о себе.
– Нет, теть, я уже ставлю вариться, – ответила я, тут же очнувшись от своих раздумий.
– А салат сделаешь?
Я лишь молча кивнула, улыбнувшись.
– Спасибо, родная. Я очень устала, пока потоптанную пшеницу вновь собирала. Нужно поговорить будет с соседями. Вдруг это их коровы тому виной, – сказала тетя Надя, удаляясь в спальню.
Да, небольшое пшеничное поле рядом с нашим домиком – это основная проблема на данный момент. Дело в том, что последние несколько недель в поле кто-то начал вытаптывать пшеничные колосья, что потом скажется и на урожае. Зерно, собранное в этом поле, тетя и ближайшие соседи использовали для того, чтобы кормить домашний скот. Я заметила, что вновь потоптанные колосья в небольшом количестве появляются на утро каждый день. Скорее всего, кто-то ночью ее вытаптывает. Только вот кто? Грешить на соседских коров бесполезно, потому что паслись они весь день на лугу на территории, где установлен электрический пастух, а забирали хозяева свою животину часов в шесть вечера. Они никак не могли стать причиной этой ситуации.
Родственница периодически, как сегодня, собирала потоптанные колосья по чуть-чуть и делала из них сено, чтобы потом скормить корове. И я, и мама уговаривали ее этого не делать, ругались, когда тетя после этих «сборов» лежала полдня с больной спиной.
– Не пропадать же добру, – каждый раз отвечала нам она.
Я приняла решение, что завтра начну это делать вместо нее. Хотя бы пока гощу в деревне.
Погруженная в свои мысли, я наконец очнулась и достала в тарелку сваренный картофель и быстро настругала салат, после чего понесла ужин к тете в комнату.
Возвращалась я после встречи со своими деревенскими друзьями довольно поздно, без пяти минут полночь, лишь надеясь на то, что родственница давно уже спит и не ждет меня под дверью. До столь позднего времени задержала подружка, которая повела меня на местную дискотеку, чтобы познакомить со здешними парнями. Я погрузилась в свои мысли, вспоминая, как пацаны, откровенно говоря, пялились на меня всю дискотеку. Аж вздрогнула от отвращения, вспомнив этот ужас.
Похожие книги
