– Отец, где ты?! – крикнул он наконец.
Ответа не было. А затем Дарко понял, что забыл, с какой стороны пришел. Все деревья казались абсолютно одинаковыми. Кто посмел устроить этот злой розыгрыш? Неужели деревенские мальчишки, которые иногда любили над ним подшутить? Но они не могли так правдоподобно повторить голоса его родителей. К тому же, они никогда их не слышали.
Голоса из прошлого затихли. Но вместо этого послышался злой смешок где-то в стороне. Как будто тот принадлежал какому-то старику. А в следующее мгновение со всех сторон голоса начали кричать: «Ау». Их было так много. С одной стороны кричала Ника, с другой отец, с третьей – мама. А затем начала кричать и ведьма, голос которой он тоже прекрасно помнил. Но за всем этим сумасшествием он даже не заметил огромного волка, выбежавшего на крик мальчика.
Дарко опомнился, когда голоса затихли и когда зверь громко завыл. Скалясь, тот приближался к «жертве». Размеры зверя напомнили волколака. До него сразу дошло, что это ловушка. Только непонятно, кто ее устроил. Оставался только один выход – бежать, ведь единственный нож Ника забрала с собой. И он побежал. А зверь бросился за ним.
Побег был недолгим, потому что в определенный момент волк набросился на спину парнишки, повалив его на землю и раскрыв пасть со множеством острых зубов. Только вот внезапно ярость накрыла его с головой. Дарко понял, что устал уже дрожать от страха, подобно зайцу. Ведь он собирается стать настоящим богатырем, которому придется бороться с нечистью постоянно.
– Беги, пока можешь, – будто не своим голосом сказал Дарко, чувствуя тяжесть хищника.
Этот голос был грозным, грубым. Будто вовсе и не мальчику принадлежал. По его рукам заскользили голубые молнии, а глаза сами собой налились голубым светом. Словно в них бушевала настоящая гроза. Молнии поразили зверя, и тот, громко скуля, отшатнулся и убежал. Тогда Дарко поднялся, но разряды продолжали блуждать по его телу.
– Еще раз разыграешь меня, Аука, я убью тебя, – громко сказал совсем юный богатырь чужим голосом. Словно вместо него говорил взрослый мужчина.
Бабушкин голос, звавший Катерину, заставил Дарко все-таки вспомнить, как он впервые столкнулся с этим существом. Это был второй раз, когда он воспользовался своей магией. И с того момента она окончательно проснулась в нем. Только вот, как управлять ею, он не имел понятия.
Тогда он вышел к деревне ближе к вечеру, когда его родителям Ника сообщила о том, что их сын не вернулся с ней и заблудился. Они собирались идти на поиски, как вдруг мальчик сам вышел из чащи, а затем упал на землю без сознания. Дарко до сих пор не помнил, как нашел дорогу, будто кто-то вел его. Но зато он прекрасно помнил, как его сила проявилась. Волхв, которому юноша позже все-таки рассказал, что с ним случилось, считал, что ему опять помог сам бог-громовержец, как когда-то в детстве. И что это его голос звучал. Потому что сам Дарко никогда не слышал про Ауку.
С тех пор все изменилось. Дети перестали его задирать и старались обходить стороной. А Дарко всерьез начал задумываться над тем, где найти учителя, чтобы начать учиться богатырскому делу.
