– А теперь смотри, Владимир, как на твоих глазах умрет один из последних богатырских коней, – прошипела она.
Юноша тут же обернулся. Между ними уже было достаточное расстояние, и со своей ногой он бы ничего не успел уже предпринять. Он постарался снова призвать магию, но попытки оказались тщетны. Боль не позволяла сосредоточиться на магии. А в следующую секунду в ладонях ведьмы возник острый кинжал с изогнутым лезвием и странными символами на серебряной поверхности. Она со всей силы воткнула его в бок коня.
– Нет! – заорал со всей силы Владимир, резко дернувшись. – Ты тварь! Не трожь его, ведьма!
«Прощай, Владимир», – услышал юноша в мыслях слегка писклявый голос Горбунка. Услышал в последний раз.
Конь дернулся, издав протяжный звук, а затем его тело обмякло. По лезвию кинжала как будто бы потекла магическая сила коня, напоминавшая воздух. Так вот как она это делает…Вот как забирает себе силы коней и их всадников.
На лице ведьмы застыла ярость. Она ничего не сказала, когда совершила убийство, а лишь молча направилась к Владимиру. И тогда он предпринял очередную попытку бегства. До воды оставалось совсем немного. Если там и будет мертвая вода, то он умрет, и вся сила останется в его теле. Ведьма ее не получит. Он изо всех сил перебирал руками, направляясь к реке, а Василиса стремительно шла за ним, держа в руке окровавленный кинжал. И как только юноша коснулся ладонью воды, ведьма ухватила его за щиколотку, потянув к себе. Когда она занесла кинжал, Владимир успел зачерпнуть немного воды в ладони и выпить ее.
А в следующую секунду тело пронзила жгучая боль от лезвия кинжала, вспоровшего живот. Всадник взвыл от боли, смотря при этом ведьме в глаза. При этом лицо ее не выражало никаких эмоций: ни радости, ни сладости от победы, ни гнева, ни ярости. Она действовала, как хладнокровный убийца. Только пару мгновений спустя в ее глазах отразилось удивление. И тогда Владимир понял, почему. По кинжалу не сочилась магия, а силы не покидали его тело. Он не умирал. А когда злодейка вытащила из тела оружие, рана и вовсе начала затягиваться. Боль в ноге прошла.
– Проклятье, ты выпил бессмертной воды, – прошипела женщина, лицо которой мигом исказилось от ярости.
Это значило лишь одно. Остатка силы, которая содержится в самом всаднике, она теперь не получит, только если тот сам не согласится отдать ее. Ведь пока жив всадник, силу целиком отобрать невозможно. Сначала ведьма убивает волшебного коня, чтобы в случае чего тот не смог выбрать себе нового всадника. И делает это она, когда всадник и жеребец находятся рядом и сила обоих находится на пике.
Он не помнил, как оказался в подземелье Дивногорска, но слышал, что город выгорел, не считая терем, а народ перебрался жить в Белоборск, сделав тот столицей Ковалариса. И тогда он снова увидел ее – ведьму, желавшую заполучить силу воздуха целиком. Ведьма издевалась над ним, применяла к нему такие пытки, которые обычный смертный не выдержал бы. Его грызли волколаки, погружали тело в ледяную воду и оставляли на несколько часов, подвешивали вниз головой. Ведьма знала, что он все равно не умрет, и оттого муки были более мучительными. Но все он выдерживал, потому что грела лишь одна мысль: Алена жива и вернется за ним. Она его найдет, узнает, что он жив.
Но когда Василиса навестила его в очередной раз в тюрьме, сообщив, что его возлюбленная утонула в колодце, силы покинули его окончательно. И даже, если вперед он пытался выбраться из подземелья с помощью своей магии, то после этой новости прекратил всяческие попытки. Магия спряталась глубоко внутри, и он даже не мог ею более воспользоваться, а сам Владимир проклинал тот день, когда испил той воды, став бессмертным и не способным воссоединиться с любимой ТАМ, в лучшем мире. С тех пор все, во что он верил, потеряло всякий смысл.
