– Зачем Каммамури эти твари? – спросил Янес, и марабу отозвались: «Кра-кра-кра!»
– Кто его знает, – ответил Тремаль-Наик. – Уверен, наш хитрец сумеет нащупать слабое место парии.
– Карамба! Уж не собрался ли он скормить пленника птицам?
– Сейчас узнаем.
Еле отбившись от птиц, так и норовивших их клюнуть, они преодолели последний пролет и подошли к тяжелой бронзовой двери, из-под которой пробивался свет. Ее охранял вооруженный до зубов раджпут.
Португалец толкнул створки и крикнул:
– Эй, Каммамури! Ты спишь, что ли?
За дверью открылся просторный, хорошо освещенный подвал. Пахло плесенью. Тут же, как из-под земли, появился маратха, а с ним и крысолов.
– Чем вы тут занимаетесь? – спросил Янес.
– Посмотрите сами, господин. Вот наш негодяй.
Связанный по рукам и ногам брамин лежал на заплесневелом тюфяке.
– Он заговорил?
– Молчит как рыба, – вздохнул Каммамури. – Словно язык себе откусил.
– Только этого не хватало, – буркнул Тремаль-Наик.
– Ну, кровь изо рта у него не идет, так что язык должен быть в рабочем состоянии. Просто пленник упрям.
– Может, окаменел от страха? – предположил Тремаль-Наик.
– Не думаю, хозяин. По-моему, этот тип куда сильнее и крепче знаменитого греческого советника Синдхии.
– И что ты намерен делать? – поинтересовался Янес. – По пути сюда мы встретили шесть марабу. Мне показалось, птицы сильно недовольны. Зачем они тебе?
– Птички помогут мне справиться с брамином. Старик надеется на крыс, коих тут немало, я же считаю, что у него ничего не получится. Негодяй одним взглядом их усыпит.
– Кстати, о его глазах. Он загипнотизировал Сураму.
– Не удивлен, господин Янес. Даже мне приходится отводить глаза. На вашем месте я бы побыстрее вырезал их от греха подальше.
– Успеется, дружище, – засмеялся Янес. – Ох и кровожадные же вы, маратхи! Вам бы только кого-нибудь изувечить.
– У них древняя культура, – сказал Тремаль-Наик, – но в глубине души они до сих пор дикари.
– Наверное, вы правы, хозяин, – ответил Каммамури, и не подумав обижаться.
– В общем, моя жена под гипнозом. Она может спуститься в подвал и попытаться освободить пленника.
– А мы на что, господин? К тому же дверь охраняет раджпут. Он не разрешит ей войти.
– Напротив. Мы не должны ей препятствовать. Неожиданное пробуждение опасно для нее. Я прав, Тремаль-Наик?
– Так и есть. Если даже она освободит брамина, мы просто заново его свяжем, еще крепче, чем прежде.
– Господа, – сказал Каммамури, – позвольте нам с крысоловом продолжить? Когда будут новости, вам сразу обо всем доложат.
– Хорошо, действуйте, – кивнул Янес. – Мы пока вернемся к рани.
– Правильно. Иначе крысы не появятся, побоятся человеческих голосов.
– Да что вы тут затеяли?
– Лично я сначала просто подожду. Не верю, что крысолову удастся чего-то добиться.
Янес и Тремаль-Наик оставили подвал, окинув пленника угрожающими взглядами, и пошли отдавать последние распоряжения по поводу похорон первого министра.
