Голос говорившего тих, но именно это и представляет опасность.
– Чтобы оказаться тут, – ответил ему Глен. Виду не подавал, но рука наготове. Он выхватит меч куда быстрее, чем думает Банд.
– Нам не заплатили, – негромко произнёс Банд, – совсем ничего.
– Как и многим.
– Но вот Серебряным Пикам да.
Серебряные Пики, входит в число известных отрядов наёмников, точнее даже не отряд, настоящая армия. Их центр базирование, один из городов Золотого Рога. Услуги дороги, но они того стоили. И всегда брали плату вперёд. В этом походе от Серебряных Пик требовалось расчистить путь до города, справившись с задачей они ушли, не обращая внимания на недовольство выскочки принца. Вот тогда то и начались проблемы.
– Мы не они, так нам никогда не платят.
– Это да, – согласно закивал Банд, – только в последнее время нам вообще не платят, – зло прищурился в сторону командира.
– Я никого не держу, если не нравиться, можешь уматывать.
– Хоть сейчас? – ухмыльнулся Банд. – Не пойдёт Глен, просто так ты от меня не отвертишься. Пока не выберемся на Каменный Тракт, будем идти вместе.
– Готово, – заявил Дорван, прекратив мешать варево, с таким видом будто бы не слышал разговора. У всех было одинаковое выражение на лицах.
Выйти к Каменному Тракту? Знать бы в какую сторону идти.
***
Городок возник совершено неожиданно, просто расступились могучие стволы, листва стала реже и показались первые фермы.
Деревенские с настороженностью смотрели на небольшой отряд вооруженных незнакомцев, с независимым видом бредущие по пыльной дороге. Всполошённые курицы с кудахтаньем носились по дворам, детвора прильнула к изгородям, с любопытством разглядывая незваных гостей.
Слишком беспечны, думал Глен. Другие наёмники на их месте не погнушались бы разграбить утлые домишки да вдоволь порезвиться с местными девками, даже против их воли. Но Глен не позволял своему отряду заниматься подобными делами. Не из жалости или великодушия, хотя придерживался мнения, что убивать нужно только на войне и за достойную плату, просто земля всегда кому-то принадлежала. Потом пришлось бы уносить ноги, опасаясь справедливого и жестокого возмездия.
Показались стены города, первые дома, возвышалась башня с развивающимся флагом. Город среди леса? Стало быть Каменный Тракт поблизости, как правило, крупные города стоят возле него, те что помельче уходят глубже в лес или поля, откуда к Каменному Тракту ведут просёлочные дороги.
– Может удастся работёнку найти? – Долговязый шарил глазами словно надеялся отыскать занятие.
– А оно того будет стоить? – бросил Банд. – Что путного может быть в глуши?
– А живут они не плохо, видел сколько тут откормленных свиней, – заметил Берлог. – А это ещё что?
За их спинами раздавался мерный скрип колёс. Отряд остановился, пропуская повозку. Пара гнедых, кучер с неподвижным лицом и двое в мантиях. С холодным презрением окатили отряд.
– Маги, – шепнул Долговязый, но всё равно вышло громко.
Колесо проехалось по луже, мутная вода брызнула в стороны, задев Берлога.
– Ах сучьи твари! – рявкнул коротышка. – Видели? Эти гады специально так сделали!
Раздался приглушенный детский смех, ребятню позабавила реакция низенького незнакомца.
– А ну заткнулись крысиное отродье! – заверещал Берлог, вызывая ещё больше язвительно смеха.
– Успокойся, – приказал ему Глен. – Идём.
Он принял решение, быть может Долговязый прав и им подвернется дело. Сейчас они на мели, а когда выйдут на Каменный Тракт, куда бы не отправились, за всё придётся платить. Вот и решил Глен подвязаться на лёгкий, с его точки зрения заработок, если конечно он будет.
