И сейчас его корабль медленно оживал. Он чувствовал это, когда проходил по длинным анфиладам, по освещённым коридорам, по залам, больше похожим на соборы – с рельефами, словно выточенными из графитовых панелей, и светом, струящимся из ложных окон на потолке. “Клинок Пустоты” не был машиной. Он был весьма своеобразной формой жизни. Своего рода храмом – не богам, а воле… Рвению к свободе…
Серг медленно поднялся в центральный зал. Сел в кресло. Уже не в первый раз, но сейчас – по-настоящему. Это было не просто место. Это был трон. Он провёл рукой по интерфейсу. Сима отозвалась сразу:
“ Все подготовительные циклы завершены. Сеть кластеров Ковчега не фиксирует следов твоего проекта в открытых базах. Маскировка удалась. Внутренний уровень допуска возвращён в закрытую фазу.”
– Хорошо. И внешний коридор?
“ Ангар расчищен. Механизмы выхода готовы. Барьерные ворота откроются по команде.”
Он замолчал на секунду. А потом выдохнул – ровно, как перед прыжком с обрыва.
– Тогда… запускай.
Сначала раздался низкий гул. Где-то внизу. Как будто под поверхностью корпуса начали петь трубы, вибрируя в унисон с дыханием самого корабля. Свет приглушился, переключившись на рабочие тона. Щиты затянулись по краям корпуса, легли плотно, как прозрачная кожа. На огромных обзорных экранах мостика, словно за окнами, вспыхнули сигнальные лампы. Красный. Оранжевый. Зелёный. И дверь ангара, ведущая за пределы Ковчега, огромная, словно челюсть титана, начала медленно раздвигаться. Снаружи уже витал космос. Безмолвный, ледяной, и в то же время манящий, как бездна под утёсом. Серг положил руки на подлокотники кресла. Голос Симы зазвучал мягче, уже привычно общаясь с ним как с другом на ты:
“У тебя больше нет координаторов. Нет цепей. Только дорога.”
И тогда “Клинок Пустоты” вздрогнул всем своим бронированным корпусом. Вибрации прошли по корпусу с носа до кормы. Толчок. Отрыв. Он медленно двинулся к выходу из ангара – тихо. Без грохота. Как тень, скользящая по шелковому воздуху. А затем слегка ускорился. Далеко внизу остался Ковчег, уже больше не тюрьма, не приют. Просто место, откуда он ушёл. И перед ним, во всю ширину экрана, раскинулась ночь космоса. Чёрная. Холодная. Неизвестная. И, наконец, его.
Но перед тем как дать команду на старт, Серг сделал ещё кое-что. Он знал, что теперь “Клинок Пустоты” принадлежит только ему. Он был свободен. Он мог исчезнуть за горизонтом событий – и никто бы его не остановил. Ни одно живое существо не имело бы права спросить с него, почему он больше не вернётся. Почему ушёл. Почему – один. Но в нём всё ещё жила ответственность. Не к тем, кто пытался использовать его. Не к тем, кто тянул руки с расчётами, претензиями, завуалированными ультиматумами. А к другим. К тем, кто выжил. Кто жил на обломках чьей-то чужой катастрофы. Кто цеплялся за жизнь в кишащих недрами Ковчега отсеках. Кто не знал, куда идти. Поэтому он позвал Симу. Она отозвалась без лишних слов.
– Мы ведь можем… – Тихо спросил он у нейросети. – Найти им всем… Подходящее место?
“ Уже в процессе. – Тут же ответила она, и голос её был мягок. – Кластеры Ковчега создали программу адаптивного сканирования. Привлечены все зонды дальнего наблюдения, и даже те, что “дремали” в орбитальных капсулах. Также запущены три новых – они направлены в сектор A-95, ближайшую потенциально пригодную Звёздную систему.”
