– Что случилось? – спросила Фелка. – Зачем меня вытащили из каюты?
– Не могу сказать, – ответил Ремонтуар.
По кораблю разнесся стук и лязг – закрывались многочисленные люки и задвижки.
– Всего лишь мера предосторожности, – заверил краб. – Скоро сможете вернуться в каюту.
Фелка узнала голос, хотя тембр показался странным.
– Скади? Я думала, вы…
– Мне позволили управлять этим роботом, – ответил краб, шевеля крошечными членистыми манипуляторами между передней парой ног.
Держался он на стене, прилепившись подушечками на оконечностях лап. Из-под лоснящейся белой поверхности выступали колючки, стволы, лезвия и острия. Несомненно, это Скади управляла старым боевым роботом, машиной для убийства.
– Решили нас проводить? – спросила Фелка. – Как это любезно.
– Проводить?
– Когда отойдем на несколько световых секунд, дистанционное управление роботом станет не слишком удобным.
– При чем здесь расстояние? Я на корабле, мои каюты лишь уровнем-двумя ниже ваших.
Фелке говорили, что ранения Скади исключительно тяжелы. Доктору Делмару понадобилась целая комната, набитая медицинским оборудованием, чтобы поддерживать жизнь Скади.
– Я не думаю, что…
Краб взмахнул манипулятором: мол, не стоит тратить время на пустую болтовню.
– Извините, я сейчас очень занята. Поговорим позже.
– Неплохо бы, – сказала Фелка. – Нам многое следует обсудить.
– Конечно. Но сейчас мне надо идти – срочные дела.
В стене появилось отверстие, и краб шмыгнул туда, скрылся в корабельных внутренностях. Фелка посмотрела на Ремонтуара:
– Поскольку все здесь – члены Узкого совета, думаю, я могу говорить свободно. Когда вы и Скади были с Клавэйном, у вас заходила речь о «Прологе»?
Ремонтуар ответил очень тихо. Конечно, не было особого смысла шептать – Скади наверняка могла слышать все происходящее на корабле, а также свободно читать содержимое мозга. Но Фелка очень хорошо поняла, почему Ремонтуару захотелось понизить голос.
– Скади не сказала ничего. И солгала насчет того, откуда пришло распоряжение прекратить строительство субсветовиков.
Фелка глянула на стену, приказывая создать что-нибудь пригодное для сидения. Из стены напротив Ремонтуара выдвинулась скамья. Фелка с радостью на нее опустилась. Как хорошо разгрузить ноги! Слишком много времени провела без гравитации в своей студии, и полное g корабельного ускорения очень утомляло.
Она глянула в иллюминатор и увидела длинный силуэт двигателя, высвеченный аурой холодного пламени.
– Что же Скади ему рассказала? – спросила Фелка.
– Невнятную байку о том, что Узкий совет собрал и проанализировал сведения о нападениях на звездолеты.
– Вряд ли Клавэйн поверил.
– Само собой. Но она была вынуждена упомянуть «Пролог». Несомненно, хотела, чтобы Клавэйн знал лишь абсолютно необходимый для работы минимум, но целиком уклониться от обсуждения запрета на звездолеты не могла.
– А ведь в центре всего этого именно «Пролог». Думаю, Скади не сомневалась: если дать Клавэйну хоть сколько-нибудь значащую зацепку, он раскопает все, вплоть до Внутреннего святилища.
– Дальше он бы вряд ли продвинулся.
– Кто знает? Не следует его недооценивать. Потому-то Скади и пыталась привлечь Клавэйна в союзники, что у него есть привычка не останавливаться перед мелкими трудностями.
– Но почему просто не сказать ему правду? Если вдуматься, новость о получении Узким советом посланий из будущего не столь уж и шокирующая. Судя по известному мне, содержание этих посланий в лучшем случае обрывочно, вроде туманных бессвязных фантазий.
